中国古代科技史上有一种著名的观点，即火药、指南针、造纸和印刷被认为是中国古代对世界影响最大的发明和发现，这是我们经常提到的四项发明。
近年来，四大发明经常被提及，这不仅与新四大发明（高铁、支付宝、自行车共享和网上购物）的提出有关，而且与相关的轶事密切相关，也与数百年来的巨大误解有关。
造纸和印刷的作用和影响是毋庸置疑的。关于火药和指南针的作用和影响有很多争议。最流行的说法是，中国人发明了火药，但他们用它来制作烟花爆竹，衬托节日，粉饰和平；中国人发明了指南针，但他们用它的风水和坟墓；最后，西方国家用中国人发明的指南针将船开到家门口，用中国发明的火药和武器创造武器，炸了“天朝上国”的大门。
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图1 法国伏尔泰(1694-1778年)
寻根问源，主要来源于西方学者伏尔泰和东方学者鲁迅。
伏尔泰说：“他们（指中国人）致力于化学和发明火药；但他们只在节日期间用火药制造烟花。在这方面，他们比其他民族要好……中国人不致力于发明这些毁灭性的工具（指火炮）。”
伏尔泰的意思已经很明显了。然而，中国古代人发明了火药，并不致力于化学。它完全是炼丹剂和不朽药物的附属品。从前一句话可以看出，伏尔泰并不了解中国古代文明的事实。事实也是如此。伏尔泰不是汉学家。他对中国古代文明的了解是通过朋友的叙述获得的。当然，它还包括一些描述中国的书籍，但当时关于中国内容的书籍有多真实？
伏尔泰还说：“他们有指南针，但并不是真正用来引导船舶航行的。罗盘，就像发射（弹丸）的火药一样，对他们来说只是一个纯粹的玩物。他们并不感到遗憾。”
图2 罗盘
伏尔泰是西方学者。如果他的想法不足以说服包括中国人在内的读者，鲁迅呢？
鲁迅说:“火药除了鞭爆，罗盘除了看风水还有什么用？”“国外用火药做子弹御敌，中国用它做鞭炮敬神；国外用罗盘针航海，中国用它看风水；国外用鸦片医疗，中国用鸦片当饭吃。”。
可以看出，鲁迅的观点与伏尔泰的观点并不一致。当然，伏尔泰的意思很难理解，但鲁迅的意思是显而易见的，更多的是“恨铁不是钢”的遗憾，更多的目的是激励中国人民，事实上，鲁迅的话，真的让很多人震惊，鼓励更多的热血青年参与伟大的事业。
图3 带曲柄的拐子枪连发火绳枪在明朝被称为“万胜佛朗机”
然而，这也使得“中国古代只用火药做鞭炮，用指南针看风水”的观点深深扎根于人们的心中！这显然是错误的，严重违反了中国古代的事实。事实上，明代有许多火药和指南针的应用案例。
据史料记载，洪武十三年，即公元1380年，明军的装备和装备为：“凡军一百户，铣十，刀牌二十，弓箭三十，枪四十”;洪武二十六年(1393年)规定人员编制为:“每百户，铣手10人，刀牌手20人，弓箭手30人，枪手40人”。
这种“铣削”是用火药制成的武器。“它是火药燃烧和炸药爆炸产生的燃气能量，发射金属弹丸杀死敌人。”这就是我们常说的枪的前身。“一百户”指的是一百人。总的意思可以理解为每100人的军队配备了十把铣刀、二十把刀和三十把弓箭，枪（不是我们现代意义上的枪，而是一种长条形的冷武器）。也就是说，火药在明代军队中的应用已经成为常态，陆上作战部队中十分之一的士兵手持“重兵器”。
在明洪武20年(1393年)的记载中，对水师船上装备的火器有这样的描述:“每艘船配备16艘手铣、4个碗铣、20支火枪、20支火箭、20支火叉、10支火刺藜炮、1000匹铣马和20支神机箭。”可见，在水手中，以火药为必需品的热兵器并不少见。
如果不能说明明明代的火药不仅是用来做烟花爆竹的，还有一些更震撼的文献材料可以作为例子。
图4 在明朝的震天雷中，有几块钩形铁片被称为“火老鼠”，用于增强杀伤力，与美国手榴弹中的钢珠放置原理相同
《水浒传》是明初写的，现在是中国四大名字之一。关于使用热兵器的描述，比如“宋江教铣枪手打敌骑，贼兵崩溃...不幸的是，袁朗是一个强大的将军，被火炮杀死。“你知道，虽然《水浒传》是明朝的一本书，但它将是宋朝的事。书中提到，宋军已经开始使用铣枪。虽然宋朝使用铣枪需要验证，但至少可以证明这件事已经存在了很长一段时间。毕竟，艺术也是基于现实的合理想象。
我相信在阅读了这么多的材料后，我们对明代火药制造和热武器的使用有了基本的了解。同时，我们一定有很多疑问！例如，它在明朝被广泛使用。为什么以后没有发展？它甚至让我们产生了中国古代只用火药制造烟花爆竹的错觉！
事实上，这与“上层建筑”有关。我不知道当时清朝的统治者是怎么想的。我觉得传统的十八般武术和传统的射刀矛非常强大。我把自己囚禁在祖先的传统和规则中。同时，我自称“中国”，沉浸在梦想中，拒绝前进。说到这里，我突然想到了琼瑶剧中的中缅战争。在缅甸骑大象的士兵面前，清军像蚂蚁一样渺小，任由践踏。如果这个时候举出几把大炮，你还会害怕吗？
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图5 司南模型 、中国航海家的罗盘(指南针)
还有，是指南针。关于指南针，不仅仅是用来看风水的，不用举其他例子，郑和下西洋就能让大家明白。
宋元时期，中国航海实际上主要依靠地文导航，指南针只具有“补充和辅助”的功能。什么是地文导航？事实上，在此期间，中国航海主要沿着海岸线近海航行。看海岸线导航通常可以解决航海中的路线问题，而指南针并不有用。
郑和下西洋时期，航线变远，地文导航作用微乎其微，指南针作用逐渐凸显。文献记载:“遇风水不方便，船师失针，舵损。船溜过去，落在溜水里，渐渐无力沉下去。也许所有的船都应该小心这一点。”大概是说，如果船师在观察指南针时犯了错误，会造成极其严重的后果。
图6 郑和下西洋线路图
也就是说，郑和下西洋，如果没有指南针，只能靠地文导航，这个速度可想而知，还能一次又一次，三到七吗？
据说指南针在古代也将用于航海，但我们的航海只在明朝才辉煌。在清朝，当世界在航海时，它是冷漠的，这使得人们误解了祖先只用指南针看风水。
可以看出，火药和指南针在世界上的影响早在中国明朝就发生了，但并没有得到很好的延续和发展。在中国古代，只用火药做鞭炮，用指南针看风水是站不住脚的。
谁说中国古代只用火药做爆竹，用指南针看风水？荒谬的极端