相传当时有一个乡下妇女怀孕生病，中午痛苦流泪，很多医生束手无策。陈自明知道后，派人告诉他的家人:这是内脏燥热引起的，应该用枣汤治疗。患者家属不相信，请人核实医学书籍。正如陈自明所说，用这个药方治病就好了。成年后，医术提高，名声大噪。
陈自明的医学思想十分积极，他认为“世无难治之病，有不善治之医；药无难代之品，有不善代之人”。他的医德很高尚，治病无论贫富，一视同仁，随访，对特殊困难者，不分文。对于一些贪钱的庸医，他们被斥为“用心不良”。当时有的医生拿到一两个检方，便秘不外传，有的还把常用的检方改头换面当祖传秘方炫耀。陈自明非常反对这样做，在上述两本书中将自己家传的许多验方揉成公之于世，因此深受人们的称赞。他在《外科精要》的自序中说:“仆三世学医，家里藏了几卷医书，遍布东南。至此，他必须尽一切努力观察方书，在业余时间关闭静室，阅读涵泳，研究最后的组合。”。深入探讨医学理论，对中医妇科外科进行了深入研究和全面总结，包括《管见大全良方》(已失，仅存在于《医学聚会》一书中)、《妇女大全良方》、《外科精要》等。是中国医学史上一位杰出的妇产科专家。
陈自明总结了宋以前妇科的研究成果，结合自己的临床实践，阐述了妇科疾病的病因和病机，具有独特的特点，对后代妇科的发展有很大的影响。明代王肯堂的《女科准绳》、看着《济阴纲目》，武之都受到了很大的影响。对外科痈疽的治疗，他从病因、病机、辨证、治疗到预后，都进行了较为系统的讨论。其中，强调整体治疗，注重阴阳分证，注重脾胃保护，提倡内外治疗，是其主要成就，受到后世医生的高度赞赏。比如王机着《外科理例》，王肯堂着《择医标准》，都大量采录陈氏的说法，可见其影响很大。
陈自明有什么轶事？他对后世医学有什么贡献？