贾府在《红楼梦》中的奢侈令人震惊，但这些并不是作者曹雪芹凭空捏造的。他年轻时赶上了曹家最后的荣耀。《红楼梦》只有经历了惊人的奢华和随后的衰落，才能写得如此深刻。
曹雪芹的祖父曹寅以另一种身份出现在魏东亭，无论是康熙王朝还是雍正王朝。“魏”和“曹”、“东亭”和“印亭”给人一个强烈的暗示：魏东亭就是曹寅。
曹寅的官级不高，江宁编织郎中，只有五品。就是这个五品“小官”，更别说三四品的官了，就是从一品的两江总督那里，对自己地上的江宁织造郎中，有理也要让他三分。只要江宁织造郎看到自己不顺眼，一本密折递上去，自己的红顶可能就飞了。曹寅本人的能力，没有什么能让两江总督感到害怕。曹家与康熙帝的特殊关系，真正让两江总督害怕的。
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曹家的祖先原本是明朝的官员，驻扎在沈阳。清朝的祖父努尔哈赤打破了沈阳城，曹家被俘。曹雪芹的曾祖父曹西只有2岁，成为了四贝勒皇太极的包装奴隶。曹西长大后，与爱新觉罗皇室的关系非常不寻常。他的妻子孙是康熙皇帝的祖母。这种关系使康熙皇帝对曹西有了不同的看法。
康熙二年(公元1663年)，江宁织造郎中职务空缺。此前，曹玺为山西的叛乱做出了贡献。康熙皇帝想欣赏曹玺什么。位置太高不合适，太低不合适，江宁织造郎更合适。
江宁织造郎中是干什么的？
长江以南的丝织产业一直发达，生产的丝织产品在全国都是一流的。皇帝是世界上最好的人，衣着自然要穿全国最好的。为皇家着装，清廷在江南设立了江宁织造局、杭州织造局、苏州织造局。这三个局的任务是给皇帝献衣服，说得通俗点，就是皇帝的私人服装厂。为皇帝做衣服的官员水平不高，但他们不是皇帝值得信赖的人，也不能成为江宁织造的郎中。
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江宁织造郎中曹玺有两个任务，一明一暗。明朝的任务自然是为皇帝买各种各样的衣服。黑暗任务，坐镇江南头号重镇江宁(南京)，刺探江南各路情报。明代故都南京，凭山临山，战略地位十分重要。反清势力攻克江宁，大清天下将崩溃一半。@ 康熙必须派绝对亲信坐镇江宁。即使是两江总督(康熙二十一年前，江南江西总督成立，后来改为两江总督)这么高的官员，皇帝也未必放心。康熙让曹玺下江南，任务之一就是监视两江总督等官员。曹玺可以绕过两江总督，直接向康熙帝报告任何问题。
更通俗地说，江宁织造郎曹玺，其实就是清廷驻江宁的特务头目。在康熙时期，虽然两江总督(含江南江西总督时期)大多是满臣，但他们是皇帝的奴隶，不如曹玺和康熙皇帝的关系密切。在民间，曹玺是康熙帝的“爸爸”。谁能比得上这段感情？两江总督控制江南江西的军事，可以说是呼风唤雨，但在江宁织造郎面前却不敢充大，真的惹不起。若两江总督与江宁织造郎中发生矛盾，两人各上折子弹劾对方，康熙帝会相信谁，不言而喻。当然，能当两江总督的都是人中龙凤，谁会傻到得罪康熙帝密派的特务头子？
曹玺在江宁织造郎中任，为康熙皇帝做了很多事情，赢得了康熙皇帝的信任。康熙二十三(1684年)，曹玺上任。江宁织造郎必须用自己的人来承担皇帝在江南的秘密探索任务。曹玺的儿子曹寅和康熙皇帝不像兄弟那样是兄弟。甚至可以说，康熙对曹寅的信任大于对父亲曹玺的信任。毕竟，曹寅从小就和康熙皇帝一起玩。
曹寅不仅出任江宁织造郎中，还出任两淮巡盐御史，这是世界上一流的肥差。康熙的决定相当于告诉包括两江总督在内的官员:曹寅是我的心腹。看看。没有人傻。得罪曹寅就是得罪康熙。曹寅在江宁做的很多事情都可以称之为“如我所见”。五品“小官”曹寅可以决定许多成员的未来。
事实也证明了康熙皇帝对曹寅有多信任。康熙皇帝南巡六次，住在曹家五次。谁有这么大的面子？皇帝南巡住在家里，曹家花的钱自然像流水一样，没少落空。有不怕掉红顶子的官员弹劾曹寅，江宁编造账面亏空。每一次弹劾都被康熙皇帝逼下来。
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两江总督加利曾弹劾曹寅，但加利在康熙48年（1708年）担任两江总督。第二年，加利弹劾曹寅，仍被康熙皇帝压制。此外，加利性格坚强，每个人都敢参与。他是官场上著名的麻烦制造者。加利在几年内犯了一个重大案件，几乎被康熙皇帝处死。他读了旧的，命令自杀。
曹寅被康熙皇帝视为自己的家人，恩宠无度。只是曹家的账面亏空太大了。康熙皇帝让曹寅填银子。曹寅怎么能用银子填这个无底洞？1712年，心力憔悴的曹寅死亡。
曹氏家族在康熙末年明显衰落。康熙皇帝显然不把江宁编织的曹复当作自己的人，迫使曹复填补空白，这为后来的雍正皇帝复制曹氏家族奠定了基础。
两江总督权力很大，为什么怕一个叫曹的五品小官？这个小官的起源是什么？