古顿国是公元前1046年武王灭商后在淮水中上游分封的姬姓国之一。按照周代封建官制，“王者制禄者、公、侯、伯、子、男、凡五等”(礼记王制)。在史料中，顿国国君被称为“顿子”，显示顿是第四等小国。顿国爵低疆狭窄，民寡弱.西周末，王室衰落，一些大诸侯国和新兴诸侯国开始相互攻击。春秋时期，诸侯以大兼小，以强而弱，争霸频繁。
附庸陈国
顿国北临桂姓陈国，东临姬姓项、沈，南临姬姓蔡国。这些方国的领土在后来的诸侯争霸中发生了变化。西周时期，周朝王室依然强大，顿国与周边诸侯国相处融洽，处于相对稳定的发展时期。陈是一个大国，顿是一个小国，顿依附于陈。陈还需要顿国作为障碍？春秋初期，两国关系密切。
1975年秋至1984年，商水县练集乡朱集村出土了一批周代青铜器，包括鼎、珍、鱼、车马器等。鼎全部丢失，西周晚期只有4个铜桂，春秋早期只有3个“原仲”，都有铭文。其中，“原仲”盖内铸有铭文“只有正月初吉丁亥，原仲作沦仲桂嫁妾，用祈眉寿万年无疆永寿。“周口博物馆还隐藏了一个与前者相同的“原仲”，是原周口市从商水县文化中心分离时获得的。因此，这件文物也与上述三件“原仲”相同。这四件“原仲”是陈国医生原仲为次女制作的陪嫁器，它们为研究陈、顿两国关系提供了珍贵的实物资料。
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春秋时期，陈国博士死于公元前667年。“原仲”时代应该早于今年。朱集距顿国故城只有10公里，应该是顿国的领土。这些器物被埋葬在顿国贵族墓中。一个可能的解释是，陈国博士原仲嫁给了顿国贵族。这说明顿国和陈国曾经保持着睦邻友好的关系。
背陈向楚
楚是西周末在荆蛮地区崛起的一个米姓方国，自春秋初年以来一直在努力北上图霸。作为一个国卑势弱的小国，顿国夹在中原大国诸侯之间，立即离开，摇摆不定，整天恐慌。顿国依附于陈国，后来害怕楚国的力量，转向楚国。于是，陈国面临着压力，于是他失去了国家，逃到楚国求助，在楚国避难。
陈国逐顿的具体年份，历史资料模糊不清，估计应在公元前637年或之前。公元前637年秋，陈国在归顺楚国的同时又暗中勾结宋国，楚王随后接受顿子求助，派将军成臣率兵攻打陈国。占领焦夷两地后，楚军在顿地修建新城后回国。《左传·希公二十三年》："秋，楚成得臣帅师伐陈，请其二也宋也。取焦，夷，城顿而还。公元前635年，楚令尹子玉(即成得臣)包围陈国，护送顿子返回新建都邑，使顿子复国。
并入楚地
顿国复国后，完全成为楚国的附庸。公元前569年夏天，楚国人攻打陈国，命令顿国伺间隙攻打陈国。因此，陈国人包围了顿国。《左传·襄公四年》：“楚人使顿间陈而入侵，所以陈人围顿。”在春秋时期的争霸战争中，陈、顿、沈、蔡等诸侯国都被强楚吓倒，多次与他们一起征服。公元前538年，这些诸侯国随楚攻打吴国。
《左传·昭公二十三年》对此次交兵有详细描述。参加入侵楚国的顿国战争，并没有改变附庸于楚国的地位。公元前496年2月，顿国国君准备事奉晋国，于是背叛楚国，与陈国断绝友好关系。楚便在陈国的帮助下发兵灭了顿国，使其纳入楚国版图。《春秋定公十四年》载：“二月辛思，楚公子结，陈公孙佗帅师灭顿，顿子归。二月辛思，即夏历二月二十三日。《左传·定公十四年》载：“顿子欲事晋，背楚而绝陈好。二月，楚灭顿，灭胡”。从此，顿国并入楚地。
顿国是什么时候建立的？它是如何融入楚国的？