周平王东迁后，几个诸侯国凭借勤王的功劳迅速占据道德制高点，此时迅速崛起。例如，秦国正式从周王室的番外臣变成了一个立足之地的诸侯国，郑国也依靠郑武公对周王室的护送功劳，成为春秋时期领导诸侯国的第一个小霸王。然而，在形势良好的情况下，郑国迅速从诸侯小霸主的地位下滑，最终成为末流小国。原来是什么？从以下几个方面可以分析出来。
一是形势。郑国在郑武公、郑庄公时，周边诸侯国大多被北方晋等内部事务耽误。此时，晋国正处于曲沃代翼的相互拔河阶段。晋国的老国都是翼城，政治文化中心都在翼城。翼城是晋国的正宗。在这个阶段，曲沃逐渐成为晋国的第二个政治文化中心。取而代之的趋势越来越明显。晋国的内部斗争从未听说过，郑国在北方没有压力。但到了郑厉公复位的时候，情况就不一样了，晋国趋于稳定，可以腾出手向南扩张，郑国是晋国向南的障碍。在南方，在与周王室的对抗中，南方楚国越狱称王，征服吞并汉水附近的诸侯国，然后进入中原。郑国是楚国和周王室之间的拦路石，楚国必然会把它踢开。经过改革，东方的齐鲁开始扩大自己的领土，向西发展成为必然。郑国内乱后，一下子就要面对几个崛起的大国的压力，周旋在这些大国之间，真是头疼。
第二，地理位置。郑国的土地面积很小，没有战略深度。四战之地，周边都是诸侯强国，楚国主宰南方，晋国主宰北方。改革后，齐国也是国富民强。在这些诸侯大国之间，联合一个会得罪其他几个，不联合就会得罪所有人。
第三，内乱。郑国在郑庄公姬出生后，开始了多起国君被杀国君下课事件，使郑国政局不稳定，人心不齐，陷入困境。郑庄公之后继位的是郑昭公，但几个月后就被从君位上拉了下来，然后就是郑厉公。四年后，郑厉公想杀祭仲，却被祭仲赶走了。四年后，郑国只安定了四年，又开始了混乱。郑昭公在位两年后，却被高渠弥射杀，郑国迎来了郑子时期。一年后，他被齐襄公杀害，进入郑子婴时期。郑子婴在位的时间更长。十四年比以前好多了。看到郑国能进入和平时期很长时间，齐国此时攻郑，郑子婴身亡，郑复位。在这种不断的内乱中，郑国失去了复兴的好时机，周边诸侯国已经超越了郑国，占据了春秋战国的主导地位。进入战国后，郑国的内乱依然没有停止，这使得郑国再也没有时间崛起。
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在郑国历史上，人才并不多。在春秋战国急需人才的时代，郑国的混乱使得郑国的人口基数不断下降，人才难以维持，最终被三晋中的韩国摧毁。
春秋历史：为什么郑国会迅速衰落？