古人生日，经常举行生日祝福活动。庆祝生日的习俗大多始于六朝之间。据《颜氏家训》记载，江南风俗有“亲表聚集，因为宴会”。二亲如在，每到这一天，都会有饮食之事。唐宋以后，上自天子，下到庶人，“无不崇拜这一天，开宴召客，赋诗称寿”。开元17年(729年)，皇帝的生日开始宴请文武官员。今年是唐玄宗44岁生日。大臣们建议皇帝的生日和端午节、七巧、重阳节等节日一样，定为“嘉年华”。因此，唐玄宗李隆基的8月5日生日被定为“千秋节”，宴会群臣于花萼楼下，并规定朝官休假三天以示庆祝。宋朝唐朝制度化，皇帝上寿制度化，成为朝廷的重要礼制之一。宋太祖的生日被称为“长春节”，宋太宗的生日最初被称为“乾明节”，然后改为寿宁节，宋真宗的生日被称为“承天节”，仁宗的生日被称为“乾元节”……每个节日都举行盛大的庆祝活动。文武大臣生日，唐宋时期，“公卿生日，以诗为生”，举行宴会庆祝活动，吃面粉做的“汤饼”(长面)庆祝长寿。皇帝圣旨地庆祝羊酒和米粉。比如大中祥符五年(1012)十一月，宰相王旦生日那天，宋真宗圣旨“羊30口，酒50壶，米粉20斛，会师供给京府，有衙前乐，许宴其亲友。这是宋朝大臣生日，举行宴会的开始，后来遇到宰相，参加政治等级的大臣生日都有礼物。
在《苏轼文集》卷40篇《内制诏书》中，四年内就代皇帝起草了12篇祝贺宰执大臣生日诏书。除朝廷颁诏外，宋朝皇帝还派专臣到府第宣布文告和礼物，如宰相吕公在生日那天，朝廷宣布文件。这种口宣制度始于宋代，明人徐师曾在《文体名辨》中论证过：“按口宣者，君诏臣之词也是如此。古人天子有命于其臣，则使之者传言，若《春秋》内外传中所载的高明之词即已。不写李语，让人宣于其第一者也。宋人开始为之。按：这里保存了许多“生日礼物口宣”文章。欧阳修、王安石、苏轼等文集中保存了许多《内制口宣》文章。在皇室亲戚的生日那天，朝廷还颁布了许多圣旨和宣传礼物，以示皇帝的隆宠。和宰执大臣一样，皇叔和亲王的生日也有“送礼之例”，并派大臣到王府口宣。在高级官员的生日那天，皇帝也给了他更多的礼物表示祝贺。宋人叶梦得记载:“故事，生日礼物，只有王子，见(现)为执政官，使相，但没有外赐。在元丰(1078-1085)，王荆公(安石)住在金陵(今江苏南京)。除了使相，他没有崇拜他，他的官员停止了他的进步。盖异恩也是神宗特遣内侍赐之一。文中《考异》说，使相虽在外，也赐予；还举范仲淹内制，有“给相判河阳富毕生日礼物口宣文”。
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庆祝活动简化了普通人的生日。文人多以诗词赠送或写贺寿联语，画寿星像相赠，以示祝贺。如苏轼表弟程德茹生日，苏轼以《表弟程德茹生日》诗赠送。因程与苏相似，所以苏轼说“长身自过去传侄叔，寿骨遥知是兄弟”。苏轼生日那天，苏辙女婿王子立也送诗祝贺，并送茶二十一片，苏轼还次韵回诗说：“感君生日遥称寿，祝我余年不枯。“生日生日、亲友、礼物、寿星画像、松鹤、观音画像、拄杖等。在生日那天，挂在大厅里的人，下标出献出的人的名字，“共同敬礼”。执政出知苏州时，王安礼正逢生日，属官祝寿，多送寿星画轴。平时生日，比较简单，凡逢十岁，亲朋好友聚宴作乐。二三十岁生日，庆祝活动比较隆重，或者五六十岁生日最隆重，一般称为“生日”。六十生日又称“花甲寿”。宋范成有一首诗：“行年六十老历日，汗脚尺三新杖藜。祝我有周花甲子，谢人深劝玉东西。"做寿活动的规模，主要取决于家庭的社会地位和经济实力的丰富程度。
如果条件允许，总说点排场。一般来说，摆酒宴，喝寿酒，因为“酒”与“久”谐音，有祝贺长寿的意思。寿酒以桂花酒为主，宋人黄庭坚诗说：“要把什么东西献给寿酒，天上千秋桂一枝。“寿酒先祝寿星，然后客人一起喝。陈执中再次罢政，判亳州(安徽亳县)时，年六十九岁，正逢生日，亲族多献《老人星图》祝寿。侄世修独献《范蠡游五湖图》，并称赞：贤哉陶朱，霸越平吴。名随身后，扁舟五湖。陈甚喜，即日上表纳节。南宋时期，生日庆祝活动日益铺张浪费。高宗退居德寿宫后，凡遇生日，“每岁进奉有常数。一天，德寿(高宗)大怒，忽减数项。孝宗怕，召宰相虞允文语之。允文说：‘臣请见解之。孝宗曰：“我立候卿回奏。“允文到宫(德寿宫)上看，德寿盛气，顷之间说：“我老而不死，为人所厌。允文说：‘皇帝圣孝，本不欲这样，罪在小臣。陛下圣寿无疆，生民膏血有限，减生民膏血有限，陛下圣寿无疆。德寿大喜，酌以御酝一杯，因以金酒器赐之。允文回奏，孝宗也喜出望外，酌酒赐金如德寿”。秦桧是宰相，生日庆祝，“极其奢侈”，“四方都以其生日为礼”。
揭秘:宋朝皇帝是怎么过生日的？