严格来说，大英帝国是人类历史上唯一一个真正将自己的力量扩展到全球的国家。大英帝国的统治面积约为3400万平方公里，占世界陆地总面积的四分之一。它是历史上领土面积最大的国家。因为世界各地都有它的殖民地，所以它被称为“太阳永远不会从它的土地上落下的帝国”。这个庞大的领土面积不仅是当时世界上最大的，也是人类历史上所有帝国中前所未有的。
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从人口来看：大英帝国统治着4-5亿人口，占当时世界人口的四分之一。我们应该知道，当时中国只有大约4亿人口。毫无疑问，大英帝国是当时人口绝对数和全球人口的最大比例。
从对世界的影响来看：虽然蒙古帝国几乎可以在以前的领土上与大英帝国竞争，但归根结底，蒙古帝国的影响仅限于亚欧大陆。大英帝国率先建立了世界上最早的现代自由贸易体系和宪政体系，率先开创了银行、股票等现代金融工具的应用。英语已经成为一种国际语言，英镑也是那个时代的国际货币。工业革命使英国以一国之力创造了占世界工业总产量的40%以上。
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正如英国人自己所说，“北美和俄罗斯的平原是我们的谷仓，芝加哥和奥德萨是我们的矿区，加拿大和北欧半岛为我们种树，澳大利亚为我们牧羊，阿根廷为我们养牛，秘鲁为我们送银，南非为黄金贡献，印度人和中国人为我们种茶，地中海是我们的果园，至于我们的棉花种植园正在从美国南部扩展到地球上所有温暖的地方——世界上没有一块土地不包括在英国的政治、经济、军事、文化和其他手段。在此之前，即使是像蒙古帝国这样的广阔帝国也未能向世界扩大其影响力；即使是早期殖民者，如西班牙、葡萄牙和荷兰，也未能向世界投射其影响力；即使是后来的美国和苏联，尽管它们很突出，但世界上仍然有许多强大的国家可以与之竞争。
大英帝国：人类历史上领土面积最大的国家，世界总面积的四分之一