刘继元(?―991年)，原姓何，五代北汉君主，被辽朝封为英武帝、祖先刘敏孙、瑞宗刘钧侄子、养子。年轻的主人刘继恩的弟弟。他的母亲刘是刘敏的女儿。
刘继元在刘继恩任太原尹，北汉天会12年(宋开宝元年，968年)刘继恩为侯霸荣暗杀后，刘继元被司空郭无为迎为皇帝，继位后缓和了与辽朝的紧张关系。刘继元残忍嗜杀，直母刘承钧的妻子郭皇后和刘敏的儿子都被他杀死；他也经常杀死不服从他的臣民。天会十三年(宋开宝二年，969年)宋太祖赵匡胤亲征北汉，宋军久攻不下退兵。北汉收了宋军抛弃的行李，濒临枯竭的国力恢复了。北汉广运元年(宋开宝七年，公元974年)，改年号广运。广运六年(宋太平兴国四年，公元979年)，宋朝将南汉并入版图后，再次决定北伐。宋太宗赵光义亲自征兵，宋军进攻激烈，辽援军也被击退。刘继元于5月6日投降，北汉去世。
投降后，他被任命为右卫将军，并被任命为彭城郡公。宋太平兴国六年(981年)，入封为彭城公。雍熙三年(公元986年)，再次被任命为保康军节使。淳化二年12月18日(公元992年1月25日)去世，追赠为中书令，追封为彭城郡王。
刘继元姓何，母亲是北汉创始人刘崇的女儿。她先嫁给了赵雪，生了继恩，然后嫁给了何氏，生了继元。他们都是他叔叔刘承均(刘崇之子)的养子。天会12年7月(公元968年)，北汉瑞宗刘承均因宋军压力大、国势日尴尬愤怒而死，刘继恩即位。
同年9月，刘继恩被侯霸荣杀害，刘继元成为北汉皇帝。当时，中原以外的十多个国家都被大宋摧毁了。只有南汉、北汉、南唐和吴越仍然存在。其中，南唐和吴越奉行大宋年号，无法抵抗宋兵的进攻。只有北汉君臣坚持投靠契丹的屈辱政策，继续与赵宋竞争。
天会十三年(公元969年)春天，宋太祖亲自率兵下河东(今山西太原)攻占北汉，击退辽援兵，修筑长堤，引汾水灌晋阳城(今太原南郊古城营)。北汉坚守危城，至闰五月，晋阳南城被水冲破，大水涌入城市。宰相郭无为试图降宋，被刘继元处死。北汉军民终于设障堵住了水口。当时，天气炎热多雨。宋军住在草地上，患有许多腹泻。契丹增兵支援北汉。宋太祖不得不下令退役，丢弃了无数的食物、工资、茶和丝绸，这些都是北汉获得的。
当时，虽然北汉处于危险之中，但内部滚动并没有减少。刘继元即位后不久，就听了马峰的诽谤，杀死了将军郑进，相信了宦官的道德，解除了吐浑军统帅的军职，调任辽州刺史。吐浑军数千人拒绝接受，要求收回他的生命。刘继元坚持不懈。后来听说守卫偷偷抱怨，怕他搞兵变，就派人杀了他。
将军李隐为卫和妻子抱怨。卫德贵鼓励刘继元把李隐送到兰州控制，不久又杀了李隐。吐浑军是北汉军队的主力军。指挥官被杀，军心瓦解。刘继元实际上是自毁长城。
广运六年(979年)正月，宋太宗消灭泉州和吴越分离势力后，集中兵力，御驾亲征北汉，派潘美等领导数十万大军，四路攻太原。刘继元急忙派儿子刘到契丹做人质，乞求援兵。3月16日，宋将郭进在石岭关(今山西阳曲县东北)大破辽援军，辽将耶律敌烈败死，辽兵损失1万余人。从此，辽军不敢南下，使北汉处于孤立无助的境地。四月，宋太宗从镇州(今河北正定县)进兵，攻破隆州(今祁县东观镇)，亲自到太原城下督战。
5月1日，在宋军的猛烈围攻下，晋阳市西南部的羊马城首次坠落，北汉宣徽使范超和马步军指挥使郭万超陆续下降。4日，宋太宗亲自起草诏书，说服刘继元投降，并承诺当保富贵;已致仕家居的马峰也进宫劝降。在绝望的情况下，刘继元不得不派人给宋太宗降表。
6日凌晨，宋太宗率领诸将军在太原市北连城台举行受降仪式。刘继元率领官员身着白色纱帽在台下俯伏请罪。宋太宗立即将刘继元封为特进、检校太师、右卫将军、彭城县公，并每年给予京师甲第一区奖励。于是，刘继元乐不思蜀，悠游岁月，于春华二年(991年)去世。
评价
总的来说，刘继元在位11年的所作所为，无非是对内信用奸小，排斥贤能，政事混乱；继续投靠契丹，成为无耻的儿童皇帝，试图利用契丹的军事力量抵制宋军的进攻，维持小朝廷的昏暗统治。
北汉末帝五代:刘继元生平简介