明太祖曾有祖训：宦官不得干政。自杀胡唯庸、废除宰相制以来，皇帝的工作量越来越大。虽然权力越大，责任越大，但皇帝也必须治理国家。但皇权最吸引人的不仅是至高无上的权力，还有最令人羡慕的乐趣，皇帝可以享受所有最好的资源。这样，治国和玩耍就会相互冲突，于是朱棣接手后首创内阁，帮助自己分担工作量。经过几代帝王的发展，内阁形成了完善的制度。著名的“三杨内阁”出现在明宣宗和明英宗。
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只要皇帝懒惰，内阁的权力就会扩大。皇帝必须用另一种力量来制衡内阁，以防止权倾朝野的权相再次出现。但朝廷上的大臣难免会拉帮结派，皇帝想到了太监。就这样，太监进入了大明帝国的权力中心。内阁对奏章的处理称为“票拟”，而司礼监则负责“批红”。这样，皇帝就不需要直接参与政府事务的处理，他只需要保持内阁和礼品监督的平衡，使帝国正常运行。
魏忠贤以太监的身份进入了权力的核心。天启皇帝沉迷于木工工作，魏忠贤成为皇权的代理人。魏忠贤被称为“九千岁”，因为他掌握了实际的皇权。毕竟皇帝才“万岁”。事实证明，在天启皇帝沉迷于手工和魏忠贤处理政务的模式下，大明帝国虽然内忧外患，但并没有摇摇欲坠。明朝对商人的税收很低，朱元璋不重视商人。整个帝国的财政收入大部分来自农民！
国家要找农民征税，要搞建设，要找农民征税。历史经验告诉我们，每当农民不能开锅时，起义就会爆发。李自成率领的闯军是一群只想吃饱的农民，推翻压迫他们的朝廷，让新朝廷给自己美好的生活是他们的人生理想。在这种情况下，文官集团主张继续向农民征税，太祖有“祖训”。不要以为这只是一群腐儒，他们都打着自己的小算盘。明朝官员工资低，都是自己“赚外快”。
明代资本主义萌芽的出现是以低税率为基础的，地方官员看到利益往往与商人勾结。提供便利，孝顺利益，然后在法庭上孝敬自己的大腿。这样，一个遍布帝国的利益网就形成了。文官集团盲目敌视魏忠贤，除了他的宦官身份被儒家鄙视外，更现实的原因是魏忠贤减税，增加农民商业税。对国家来说，这确实是保证财政收入和缓解内部局势的好方法。
但是这些商人是文官，利润少了，文官集团的“外快”也会减少。利益冲突，文官集团希望魏忠贤好死。在明末的党争中，阉党的专权算不上什么好人，但东林党也绝非善类。在朝内党争、国内农名起义、国外女真崛起的各种压力下，魏忠贤依然让帝国正常运行，不说有功劳，至少有辛苦吧？后人骂魏忠贤的不是他的专权，而是他的宦官。宦官自古以来就不受欢迎，但他们也是封建制度的受害者。
假设魏忠贤不是一个不完整的人，是一个类似霍光的权臣，会有这么多人骂吗？再者，青史都是文官写的，谁愿意为太监摸黑文官？天启皇帝不工作，谁来管理这个帝国？东林党?让他们继续压迫农民，更早的亡国天启皇帝把魏忠贤的能力放在心里。虽然他是太监，但他并不太在意。临终前警告弟弟崇祯皇帝:魏忠贤不能杀！但在东林党的忽悠下，年轻的崇祯皇帝杀害了魏忠贤。
魏忠贤自己也有原因。当新皇帝登基时，他仍然拥有权力。谁是皇帝？魏忠贤一死，东林党再也没有人压得住。原来袁崇焕确实有过错，但仍是大明帝国的中流砥柱。袁崇焕没有死在女真的铁蹄下，而是死在崇祯的千刀万割下。袁崇焕一死，女真少了一个强敌。所以里面的李自成压不住，外面的女真压不住。从这个角度来看，崇祯还不如魏忠贤。
从纲常伦理的角度来看，魏忠贤的结党专权确实应该被杀。但是就实际需要而言，魏忠贤又不能杀人，他确实有这方面的能力，至少比崇祯更有经验。明末不仅是内忧外患，也是小冰河期。这种因素加在一起，明朝的危机在历代都没有发生过。如果说“魏忠贤不死，大明不灭”，确实夸大了魏忠贤。但如果换成“东林党不死，大明必死”是对的。李自成进了北京，他们立刻山呼万岁；清朝进入北京时，他们剃成辫子，自称奴隶。谁是皇帝并不重要，他们可以享受财富。
揭秘:【魏忠贤不死，大明不灭】是什么意思？