养心殿是一座历史悠久的汉族宫殿建筑，建于明代嘉靖时期，位于内廷乾清宫西侧。清朝有八位皇帝住在养心殿。
明代嘉靖年建养心殿，位于内廷乾清宫西侧。顺治皇帝在清初病逝。紫禁城的建造者只把养心殿作为皇帝临时休息的宫殿，仅此而已。康熙年间，曾作为宫中制造办公室的作坊，专门制作宫廷御用物品。养心殿是一个独立的庭院，南北长约63米，东西宽约80米，占地5000平方米。养心殿为工字形殿，前殿面宽3间，通面宽36m，深3间，深12m。黄琉璃瓦歇山顶，明西间接卷棚抱厦。
殿清雍正时重修。从雍正到清末的200年里，皇帝大多住在这里，开展日常活动。大厅里有宝座，御案。宝座后面有一个书架，与历代皇帝有关治国经验教训的描述是专门传给新皇帝的。在晋升和调动之前，一些官员经常被带到这里见皇帝。这个仪式叫做引见。西方是皇帝批阅奏折和与军机大臣策划军政活动的重要场所。
节俭的榜样，但毕竟成了皇帝宿舍，养心殿的陈设也越来越豪华。晚清时节，殿内陈设780多件！乾清宫是雍正明清初皇帝的宿舍。据说康熙皇帝死后，他的儿子雍正没有住在乾清宫，而是住在养心殿，以示孝顺。后来雍正皇帝以养心殿为宿舍，没有再搬到乾清宫。另一个原因是雍正入住了当时陈设简单的养心殿，为全世界的人树立了榜样。从雍正到宣统皇朝，清朝共有八位皇帝居住在养心殿。顺治、乾隆、同治三位皇帝死于养心殿。
从雍正到清末的二百年间，皇帝大多在这里开展日常活动，包括处理政务。养心殿的前殿是皇帝处理政务、接见大臣、学习和休息的地方。正门有宝座和御案，还有书柜，里面有历代皇帝治国的经验教训等记录和书籍。清朝皇帝经常在这里召见大臣，有时也会在这里遇到外国使臣。康熙五十九年(1720年)，康熙皇帝在这里接见了罗马教皇使臣嘉乐，亲自接过嘉乐进入的教皇表章，并给了嘉乐几件衣服和电器。养心殿外院的矮房子是太监值班的地方，官员们在这里等待皇帝的召见。咸丰十一年(1861年)，咸丰皇帝死后，西太后施展计划除掉辅政八大臣，从而控制皇权。同治和光绪皇帝年轻时，养心殿前殿的东暖阁曾是西太后(慈禧太后)和东太后(慈安太后)听政的地方。小皇帝坐在前座，西太后坐在后座，两座之间有一道黄色的纱帘。黄纱帘后的西太后做出了所有的决定。西太后以垂帘听政统治中国48年的方式。
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2016年3月16日，北京故宫博物院院长单霁翔在香港介绍故宫的发展历程时，透露故宫养心殿研究性保护项目恒隆房地产主席陈启宗、当代国画大师崔如琢共捐款2.2亿元，仍差8000万元。后来，一位不愿透露身份的香港商人表示愿意捐款8000万元。
山吉祥说，养心殿在故宫古建筑中起着重要的作用，承载着清朝顺治帝起八位皇帝的故事，垂帘听政它发生在养心殿。此次修缮将最大限度地保留文物历史信息，传承传统修缮技艺。
历史悠久的汉宫建筑:养心殿的历史沿革