慈宁宫建于明朝嘉靖15年（1536年），明朝慈宁宫是前皇妃。清朝的早期和中期是慈宁宫的繁荣时期。当时，孝庄文皇后和孝圣宪皇后都住在这里。顺治、康熙、乾隆以孝道而闻名。慈宁宫经常举行太后庆祝生日的仪式。慈宁宫前面有一个狭窄的广场，两端是永康左门和永康右门，南面是长信门。
明代慈宁宫是前代皇妃居住的。万历年间慈圣李太后，泰昌元年(1620年)万历帝郑皇贵妃、昭妃等人曾在此居住。天启七年(1627年)明朝宗卒，其贵妃等人移居此处。清朝顺治十年(1653年)，孝庄文皇后始居慈宁宫，从此成为太后和太后的住所，太妃等人随居。清朝的早期和中期是慈宁宫的繁荣时期，孝庄文皇后和孝圣宪皇后都住在这里。以孝顺著称的顺治、康熙、乾隆三帝，慈宁宫经常举行庆祝太后生日的仪式。然而，道光过后，随着清朝的衰落和国库的空虚，孝和瑞皇后不得不减少宫中的开支，慈宁宫逐渐失去了过去的辉煌。
慈宁宫主要是为太后举行重大仪式的宫殿。所有圣诞节、上徽号、入籍宝、公主结婚的皇太后都在这里举行庆祝仪式。特别是在太后的生日那天，皇帝亲自带领公众参加仪式，并与近亲一起跳舞。礼仪非常隆重。
慈宁宫前有一个东西向窄的广场，两端是永康左门和永康右门，南侧是长信门。慈宁门位于广场北侧，高台走廊与正殿慈宁宫相连。院子东西两侧是走廊，南与慈宁门相连，北至后卧室（即大佛堂）的东西耳房。前院东西阳台中间各开一扇门，东至徽音左门，西至徽音右门。
正殿慈宁宫居中，前后走廊，黄琉璃瓦重檐休息山顶。面宽7间，其中5间各开4扇双交四菱花门。两梢为砖砌坎墙，各开4扇双交四菱花门窗。正殿前出月台，正面出三步，左右出一步，台上有4座镀金铜香炉。东西两山设有卡墙，各开花门，可通后院。
乾隆皇帝的御笔悬挂在清代慈宁宫的正殿里宝箓骈禧和庆隆尊养两对横匾，对联是爱日舒长，兰殿春晖凝彩仗；慈云环阴，置庭佳气接蓬山。
按照封建礼仪，皇帝不能和前朝的妃子住在东西六宫。为了安置已经归天的老皇帝的妃子，慈宁宫是专门为他们建造的。
建于明嘉靖十五年:慈宁宫历史沿革