郭子兴是朱元璋的大贵人，多亏了郭子兴朱元璋才有了称帝的基础。朱元璋早期是怎么搭上郭子兴的？事实上，像朱元璋这样出身底层的人，早期只能靠自己的性格征服别人，朱元璋也得到了同伴的信任，才有人愿意跟随他。早年的刘邦和刘备几乎都是靠这一招崛起的，后来郭子兴正好很欣赏朱元璋的行为，就和他同盟了。郭子兴病逝后，他的大部分势力都跟着朱元璋，也使朱元璋成为元末的群雄之一。
许多史料和传记作品都记载了朱元璋的江湖忠诚。
吴晗先生在他的《朱元璋传》中生动地描述了这一点：
朱元璋少年放牛娃的时候，有一次和同村的徐达、汤和、周德兴等朋友在山上饿了，找不到吃的。于是，朱元璋提议屠宰自己为别人放牧的一头花白小牛吃。大家欢呼雀跃，吃得心满意足。随后，当一群小恶棍意识到自己无法向主人解释时，朱元璋独自拍了拍胸脯，承担了所有的后果。他的想法是：告诉牛主人，小牛钻进石洞，拉不出来。@ 事情以朱元璋痛打失牛的差事告终。
吴晗先生评论道:“朱元璋虽然吃了苦头，失去了工作，却赢得了伙伴们的信任。他认为自己敢于做事，愿意把他当成自己的头目。”
朱元璋参军拉旗造反后，长期以来一直保持着这一特点。这可能是他迅速脱颖而出的一个重要原因。
为此，这支部队的大头目郭子兴非常欣赏他。仅仅几个月后，他就被提拔到自己的兵卫队担任小头目，并很快亲自结婚，并嫁给了他的养女马皇后，她后来非常出名。
然而，他可以真正团结一群死党，得到死心塌地的支持。除了人才等因素，他的勇气和忠诚在江湖中的作用可能并不小。
当时，在这群叛军中，他们被分成几座不统一的山，经常相互摩擦。一天，郭子兴独自走上街头，撞上了敌人，被绑架后被关进了地窖。他所有的亲戚、亲戚，包括两个儿子，都很害怕，都躲了起来。朱元璋被认为是郭子兴的心腹，一定是受到打击的对象。此时，他碰巧领导士兵，逃脱了灾难。
得到消息后，出乎意料的是，朱元璋立即动身，准备回去营救郭子兴。有人劝他不要自投罗网，白白送死。朱元璋回答说:“郭公对我很好。现在有困难了。如果我不救自己，我还能算个人吗？结果，他回去后，利用那些派系之间的矛盾，又打又拉，竟然平息了一场即将到来的派系残杀。朱元璋本人爬墙上房，身蹈险地，最后跳进地窖，砸坏枷锁，把郭子兴背上来。
后来，当郭子兴被其他叛徒挤兑，不得不离开基地去朱元璋时，朱元璋甚至把自己发展起来的数万人交给了他，一如既往地帮助这位失败的最后英雄。
还有一件事。有一次，朱元璋在击败一支曾经背弃他的部队后，抓获了数万名囚犯。这些人非常不安，害怕报复。朱元璋下令选择500名勇敢的人担任宿卫。
那天晚上，星星灿烂。朱元璋蒙着头睡着了，原来的警卫都换成了这500人。灯火通明时，这500人听着朱元璋的鼾声，非常感激。从此，全军全心全意冲锋陷阵，大大扩大了朱元璋的实力，成为朱元璋夺取世界的基本力量。
汤和比朱元璋大三岁，是当年一起分吃小牛犊的小坏蛋之一。
汤和比朱元璋更早地投奔了红巾军，有一种说法是汤和写信给朱元璋，劝说游客和尚也投奔了红巾军。当时，由于战功，唐和已经官居千户，大约相当于今天的县团级干部，但他对朱元璋却相当恭敬。史书记载：朱元璋受到郭子兴的信任。从马本迅速崛起为部长后，军队中的将军们视同龄人而不见。没有人愿意服从低到小，但他的年龄和资历都比他的汤和好，遵守他的约束和指挥。这让朱元璋“很开心”，感觉特别开心。
仔细一点，我们会发现上述故事和朱元璋参加红巾军后的许多故事都具有古代江湖忠诚的全部要素和现代黑手党故事的一些最重要的特点。朱元璋显然也有成为团伙老板的基本素质。
这些吃过小牛犊肉，后来在红巾军受到朱元璋恩惠的伙伴，大多成为朱元璋武装集团的重要战士，与他一起生死攸关。
大明帝国成立后，他们都成为帝国的开国元勋，享有崇高的荣誉、地位和待遇。比朱元璋小4岁的徐达甚至成为这些将军的首席英雄。@ 除了早死之外，这些人只有中风后不停流口水的汤和，可以算是逃脱了洪武皇帝的毒手，其余的都没有好结局。
在打江山的过程中，朱元璋的忠诚、才华和对未来的期待，无论如何都可能是相当多英雄死心塌地跟随他的重要原因。
朱元璋和郭子兴有什么关系？为什么郭子兴选择朱元璋？