清人程思章在《明宫词》中写道:“掖廷供奉多年，恩泽常忧雨露偏。龙宇上宾初入爵，可怜的女人全朝天。”在这个词中，“朝天女”被描述为一个形象。
所谓“朝天女”，就是明朝的殉葬女。这些殉葬女主要是指皇帝的妃嫔或宫女。
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(悲惨的朝天女，图取其意)
这些可怜的女人，一旦进入院子深处的宫殿，就会尽最大努力为皇帝服务，空心希望得到皇帝的青睐，渴望聚集成千上万的爱，在所有的妃子中脱颖而出。皇帝死后，他们将被视为私人物品，继续为皇帝服务，让皇帝独自生活，拥有生死权力，继续过着成群的妻妾和拥抱的生活。“朝天女”就是在这样的背景下产生的。
殉难制度最早产生于原始社会。在山顶洞穴人的墓穴中，考古学家发现了三具遗骸，其中一具死亡异常。经专家研究，这是最早的殉难者。
先秦时期初，人殉之风渐至鼎盛。在1976年发掘的殷墟王陵中，发现了200多个殉葬坑，每个坑中有8至10个殉葬遗骸。仅这座大墓葬就有2000多人死亡。在发掘的十多座大墓葬中，有5000多人死亡。
在这些殉葬者中，主要是墓主人生前的奴隶，包括女人和男人。
人殉制度一直延续到春秋战国时期，其数量和规模都有所收敛。甚至在公元前384年，秦献公也下令废除这种流行了300多年的不人道野蛮行为，受到秦国人民的支持。
然而，他的继任者更痴迷于人殉，掀起了人殉制度的高潮。
《史记》记载:秦武公“从死者66人”，秦穆公“从死者770人”。在曾侯乙墓和秦公一号墓中，发现了不同数量的殉葬者，大部分都是女性。
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(胡亥剧照)
秦始皇死后，胡海下令“先帝后宫没有孩子”葬礼。同时，为了确保始皇陵墓的秘密不会泄露，“工匠葬礼的封闭，没有复出者，死者是非常合伙的”。刘翔在《剑营昌陵疏》中提到，始皇烈士“数以万计”。这样的人类殉难记录令人震惊。
随着人类文明的发展和社会的进步，人类殉难逐渐被废弃，直到汉代，人类殉难制度基本消失。
但朱元璋统治世界，建立大明王朝后，又开启了人殉恶的例子。
洪武28年，儿子朱仙死后，两位公主奉旨殉葬。
朱元璋死后，继任者朱允文下令未生育者“全部下令埋葬”。《大明会典》中有详细记载:“40个妃子都被埋葬了，只有妃子被埋葬了，盖洪武中的第一个死者被埋葬了。”由此可见，除了早逝的两个妃子外，至少有38个人为朱元璋埋葬。
朱迪死后，有30多名殉葬者。《朝鲜李朝实录》详细描述了这些“朝天女”的经历。
葬礼当天，太监们把这些妃嫔和宫女集中在一个大院子里，举行宴会和娱乐，“所有的工资都在法庭上”。然后他们把这些人带到一个大房间，站在事先准备好的小木床上，从横梁上挂着一根白色的丝绸绳套，“把头放在里面”。太监们迅速转移了小木床，妃嫔和宫女们“死在孩子般的脖子上”。
当时的情况非常悲惨，以至于“哭震殿阁，听者肝胆震颤”。
(朱迪剧照)
朱迪的“朝天女”中有一位朝鲜女子，在葬礼当天挣脱了太监的控制，逃到仁宗朱高炽面前，恳求她的生命。但仁慈的朱高炽冷血地拒绝了她。最后，她未能逃脱葬礼的厄运。
当然，这些“朝天女”在付出生命代价后，继位的皇帝还是会给他们适当的补偿。继任者应该首先追求“朝天女”的死亡头衔，并给予一定数量的养老金。@ 殉葬妇女的亲属将被认定为“朝天女户”。从此，世袭锦衣卫千户百户，可以算是对这些“跟龙上宾”的“朝天女”微不足道的安慰。
从明太祖朱元璋到宣宗朱瞻基，共有数百名“朝天女”为皇帝而死。当他到达明英宗朱祁镇时，虽然他一生都很懦弱，在“土木堡之变”之后被掠夺，但他做了一件让后人惊叹的好事，那就是废除了殉难制度。朱祁镇临终前遗照:“我不忍心用人埋葬。这件事是自我制止的，后人不要回去。”
当然，有人建议朱祁镇这样做是为了保护与他同甘共苦的钱皇后免受死亡的厄运（钱皇后一生没有孩子）。然而，无论朱祁镇的目的是什么，它都为促进社会进步和文明做出了巨大贡献。
到目前为止，人殉制度已经结束，“朝天女”的特殊称号和身份也成为历史。
(参考资料:《明史》《朝鲜李朝实录》)
朝天女指的是什么？ 为什么后宫妃子听了闻之色变？