朱高旭是朱迪的第二个儿子。他英勇善战。在“靖难之战”中，他跟随朱迪在南北作战，并取得了许多成就。在白沟河之战中，高旭帅骑了数千英镑，斩断了南军首都曲能的父子，使燕军反败为胜。在东昌之战中，“张玉战死，成祖独自行走”。赖高旭率领军队击败南军，保护朱迪。朱迪以高旭为己，许以事成立为皇太子。
朱棣成为皇帝后，齐国公丘福、徐王宁支持高旭，在朱棣面前“时时称高旭功高”，“数劝立为王子”。但朱元璋洪武二十八年(1395年)时，朱高炽“册为燕世子”。@ 在永乐两年(1404年)议立皇太子时，朱棣在大臣们的建议下，经过一番犹豫，终于立朱高炽为皇太子。封高旭汉王，国云南；赵王(朱棣第三子)，国彰德。高旭大为不满，说：“我有什么罪，骂我万里。“拒绝去云南就藩，跟随朱迪到北京巡边，并请他的儿子回南京。于是高旭和高鞅一起倒下了朱高炽。
永乐时，朱棣亲自率领军队多次出征蒙古，留皇太子朱高炽在南京监国。永乐十年(1412年)，高旭阴结朱棣左右的官员构陷朱高炽，东宫官属多得罪。大理寺丞耿通上章为朱高炽辨白，朱棣认为“(耿)通为东宫关说，坏祖法，离间我父子”，杀之。朱棣还呼吁杨士奇询问王子的监国状况，“士奇以孝敬对，并说：‘殿下天赋高，即有必知，知必改，有爱人，永不辜负陛下的信任。经过杨士奇的委婉解释，朱迪的愤怒平息了。下东宫官黄淮等于永乐十二年闰九月，朱棣北巡还，“以太子遣使迎驾缓”。杨土奇又向朱棣解释说：“太子孝敬如初，凡所稽迟，全臣等罪。”
这样，在高旭的诽谤下，朱棣几次想更立皇太子，赖东宫官属杨士奇等保护，朱高炽才保住了皇太子的地位。虽然朱高炽被立为皇太子，但朱迪对他总是不满意。朱高炽身体肥胖，不能骑射，而且有足病，行动时需要宦官的支持，还经常失足。但朱高炽的长子朱瞻基生得很帅，言行敏捷，深受朱棣的喜爱。齐国公丘福言汉王功高，宜立在议立皇太子时。帝密问(解)缙，缙称皇长子仁孝，天下归心”，帝不应该。缙又顿首称“好圣孙”，称宣宗也。帝颔之。太子遂定”。
朱瞻基自永乐九年(1411年)十一月成为皇太孙后，“巡幸征讨都来自朱棣的赞赏：“这他也是日太平天子。朱棣把继承他事业的希望寄托在孙子朱瞻基身上，朱高炽也巩固了他皇太子的地位。自留南京后，高旭请得天策卫为护卫，常以唐太宗自比。他说：“唐太宗天策上将，我得之不是偶然的。又请增加两个护卫，说：“我英武，难道不像秦王世民吗！朱棣逐渐对朱高旭的霸气行为感到不满。
永乐十三年(1415年)五月，高旭改封于青州，高旭仍不想离开，朱棣指责他说：“既受藩封，怎么能永久居住在北京？以前云南远恐行，今封青州，又托故欲留侍，前后危非实意，兹命更不可辞。但高旭留在南京不走。这时，朱棣又听到高旭谋夺皇太子地位等违法事件，问简义，推说不知道。问杨士奇，杨士奇回答说：“臣与义俱侍东宫，外人不敢为臣两人说汉王事。然而，汉王两遣都不肯行。今知陛下将迁都，常请留在南京。陛下熟察其意。朱棣遂于15年3月在永乐迁封高旭于乐安州(今山东广饶)，限制即日成行。高旭至乐安，怨恨更大，心急于夺取皇帝的宝座。
朱棣答应立朱高熙为太子，为什么后来又变卦了？