一年七月，朝廷大规模征兵驻守渔阳，陈胜也在这支队伍中，而且还是带队的屯长。共有900名平民被两名秦使护送，日夜不停地往渔阳赶去。到达大泽乡时，遇到了大雨，好几天没有停下来，洪水也阻断了道路，无法通过。人们看着规定的日期即将到来，非常焦虑，不知道该怎么办。根据秦的法律规定，只要是被征用守卫边境的士兵，不在规定的时间内到达，就会被处罚。
在如此危急的时候，陈胜决定谋划起义。那天晚上，陈胜偷偷去另一个屯长吴光讨论对策。吴光也是平民。虽然他们刚认识不久，但他们已经是无话不说的好朋友了。陈胜说：“从这个地方到渔阳至少有几千英里。无论我们如何赶上它，我们都不能在指定的日期到达渔阳。我们现在这样死了。如果我们逃跑了，我们会被抓住或死亡。不管怎样，我们都死了。我们为国家而死。我们做了什么大动作？接下来，陈胜分析了当时的情况；“秦朝统治下，世界上的人民遭受了很多痛苦，人们无法忍受秦朝的税收和惩罚。据说秦始皇的长子扶苏本该继位，扶苏很贤能，但却被秦始皇的小儿子胡亥杀害。还有一个名叫项燕的名人，曾经是楚国著名的将军，立下了巨大的战功，也很爱护士兵，很受人们的喜爱。人们不知道他们是否已经死了。为什么我们不能以他们的名义呼吁人们站起来与秦朝的暴政作斗争？吴光很佩服陈胜的勇气，认为这个想法一定会符合人们的意愿，大力支持陈胜的决定。
预测吉凶的封建迷信活动当时很流行。陈胜和吴广策划了一番，又找了个算卦的人问吉凶。当然，卜者知道他们的想法，就说：“这件事一定能成功，并且能做出巨大的贡献。但是你最好问问鬼神。他们两人听到后非常高兴，也从卜者的话语中得到了鬼神吓唬人的启示。于是他们找朱砂把‘陈胜王’写在一块丝帕上，塞进鱼的肚子里。士兵们把鱼买回来吃，发现鱼肚里的字特别惊讶。与此同时，吴光偷偷潜伏在旁边的一座寺庙里，半夜篝火点燃，假装是鬼火，还像狐狸一样叫‘陈胜王。熟睡的士兵被吓醒，特别害怕。第二天，驻卒们都看着陈胜，小声交流着什么。此外，陈胜对下属很好，想想楚国的复兴，陈胜在人们心中有更高的威望。
这时，吴光觉得时机到了，就趁着两个护送官喝多了，故意说要逃跑，让他们生气。喝醉后，两个将军真的很生气，大声骂吴光，鞭打他，引起了别人的不满，所以他们都站起来反抗。这时，吴光站起来，用剑杀死了其中一个将军，陈生也趁机杀死了另一个将军。
后来，陈胜召集了900名士兵大声说：“我们在这里遇到了大雨，我们不能按时到达渔洋。假如我们错过了最后期限，即使我们很幸运没有被斩首。十有八九，去守卫边塞也会死。即使英雄没有死，如果他死了，他也会获得很大的声誉。王侯们天生富贵吗？“陈胜强有力的话语说出了大家的心声。人们对秦朝的怨恨和愤怒冲了出来，齐声喊道：“我们愿意听你的命令！“每个人都由陈胜和吴光领导，展示右臂作为象征，策划策略，宣布起义。于是，大泽乡起义爆发了。
大泽乡起义的原因是什么？ 为什么人们会听他们的？