如今，关于清朝的电视剧和书籍数不胜数，但这些内容要么讲述后宫妃嫔的宫廷斗争，要么讲述皇帝和将军的战略。普通人的生活场景很少涉及。那么，清朝占全国人口五分之四以上的农村农民的现实生活是什么呢？
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作为一个农耕帝国，清朝的农民在其中扮演着非常重要和不起眼的角色。绝大多数都是文盲，不懂儒家思想。但他们在自己的圈子里又有责任感，尽职尽责，懂得礼义廉耻。代代相传的中国农村道德准则早已根植于大多数农民的心中。@ 民间传说、迷信、佛教、道教教义也对农民的日常规范构成了重要约束。
清朝的大多数农民一生都生活在一个固定的圈子里，几十英里的方圆往往是他们旅行的最远的距离。一个普通的村庄大约有几十到几百个家庭。为了与其他村庄的农民交流是否存在，通常在12到18个村庄的中间形成一个集镇。
集镇离农村不远，步行可以直接到达。集镇的市场日一般为10天。周边村庄的农民在集镇上出售自己的农产品或手工制品，并从集镇上的其他农民那里购买自己需要的物品。
相邻的城镇会错开市场日，这有利于农民在城镇之间来回市场。对于那些以交易为生的挑货者和经销商来说，这样的时间表也让他们不会错过任何在市场日做生意的机会。
集镇是清朝大多数农民眼中最热闹、最繁华的地方。这里有茶馆、寺庙和节日的灯会。在集镇上，人们可以遇到周围其他农村的大多数人。由于许多村庄都住在同一个家庭，有婚姻年龄的农民也需要通过镇上的媒人去其他村庄找新娘，所以镇也承担着类似于今天婚姻介绍所的功能。@ 集镇人员比较复杂，农民在这里可能会遇到政府的代表，也可能会遇到一些秘密组织(如天地会、白莲教)的成员。
清朝最基层的行政单位是县，所以有一句话叫“皇权不下县，县下只有宗族”。宗族是清朝法律认可的地方自治组织，一般由受人尊敬的人担任。族长有很大的宗法权力。基本上，家庭中的一切事务都是由族长主持和决定的，法律总是维护族长的权威。
宗族承担着许多基层社会功能，如为家庭儿童开设私立学校；为家庭成员安排婚丧仪式；解决家庭成员的家庭纠纷，防止矛盾发展到影响政府的地方。当地方动乱发生时，民族领导人也可以组织当地民族团体进行防御。
@ 在清朝的农村社会，老年人代表权威，不尊重年轻人和老年人将受到严厉的惩罚。如果儿子敢违反父母的命令，父母可以给予任何惩罚，甚至不承担法律责任。这种父母的权威与孩子的孝顺是绝对相关的。
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理想情况下，清朝农民世代生活在这样一个圈子里，日出而作，日落而息。但一旦自然灾害或兵祸来临，这种简单的农耕生活就会被打乱。如果秩序没有及时恢复，简单的农民很可能会成为最容易煽动的危险分子，从而危及帝国的安全。因此，当灾难发生时，清朝皇帝经常派钦差大臣到该地区救灾，并免除该地区的税收负担，以尽快消除灾难的负面影响。
参考文献：施坚雅的《中国农村市场与社会结构》
清朝农民的生活是什么样的？ 当时的生活怎么样？