琉球使者为什么要为清朝太后服丧？琉球使者的目的是什么？

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清朝同治皇帝于1874年底在养心殿死亡。

当时的两宫皇太后，即慈安和慈禧，选择了醇亲王的儿子继承皇位，即光绪皇帝。

此时，东海上清朝附属国琉球正经历着巨大的变化。

自1868年日本开始明治维新以来，富国强兵向外扩张的政策已经确立，弱琉球王国成为明治政府首当其冲的目标。

1871年，日本开始废藩置县，摧毁各地诸侯，将土地人口带回中央。

12月，漂流到台湾南部牡丹社的琉球船上的难民被土地误杀，日本以保护琉球人为借口入侵台湾岛。

著名的日本外交官井上新此时向政院提出建议，借此机会吞并琉球：“希望尽快收集其版本，明确归我所辖，纠正制度，使其国家县制定、租税调整等，与内地同轨，平等对待，甚至皇家化学和出汗。”

就在同治皇帝亲政的时候，日本派使者到清朝道贺，窥探总理衙门对琉球难民事件的态度。清朝认为台湾省土生土长，“杀人者都是天生的，除此之外，穷治不好。”

这是日本抓住的借口。1874年，日本以琉球报仇的名义出兵台湾省，最终向清朝勒索了50万两白银，从而扩大了在琉球的权利。

1879年，成千上万的日本警察和军队来到琉球，强迫琉球国王尚泰交出宫殿，迁往东京，将琉球国废为冲绳县！

事实上，早在这里，尚泰就闻到了亡国的气味，秘密遣使到清朝求助。

琉球王室和国内老臣在被迫移居东京后，也不断与清朝联系，希望借中国的力量复国。

这些琉球使节作为复国的根据地，在北京建立了据点。

因此，他们必须经常与清朝总理、大臣、恭亲王等实权派接触，并找到各种方法尽可能接近清朝高层。

1881年，这样的机会出现在琉球人面前。

当年4月8日，慈安皇太后突然去世(心脑血管疾病或被慈禧毒杀)。前琉球进贡使毛精长等人趁机给清朝礼部和总理衙门上了一章，询问如何为太后服丧:

“今长因国难改装秘寓，请在北京救援，等待信音。恰逢大行皇太后大事，不敢擅自举哀，等待礼部大人王爷和大人查获原谅，吓得待命。”

孝哲皇后在同治皇帝死后不久自杀。

当时北京琉球使者曾被清朝授予丧服，在四译馆望宫阙行礼。