张易之和张昌宗兄弟是唐初宰相张行成的孙子孙女。他们以英俊的外表成为武则天皇后的男宠。张易之以门阴的方式进入仕途，担任皇室职务。当时他才二十多岁。他“白皙美丽，善于音乐歌词”。张昌宗和张易之很像，但他的外表特别好。武则天已经一万岁两年了。经太平公主推荐，张昌宗入宫。
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不久，张昌宗又推荐了张易之，于是两兄弟都成了侍奉女皇武则天的男宠，深受宠爱。武则天相当依赖两张。她以张昌宗为云将军，行左千牛中郎将，张易之为司马少卿，并分别给予丰厚的财产。因此，在短时间内，两兄弟的权力震惊了世界，甚至武氏家族的成员也来拜访他们，称张易之为“五郎”，张昌宗为“六郎”。甚至一些朝鲜大臣也来奉承拍马。例如，作为首相，杨再思曾经说过：“人们说六郎的脸像莲花一样美丽，但我认为莲花像六郎，而不是六郎像莲花。”他的阿谀奉承竟然如此。
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为了巩固张氏兄弟的尊贵地位，武则天在圣历两年设立了鹤府官，任命张易之在鹤监内供奉(正三品官)。九视元年又改控鹤府为奉晨府，任张易之为奉晨令。控鹤府和后来的风晨府成为武则天享乐的高级俱乐部。除了专门为娱乐而工作的人，还有一些文学家，比如著名文人阎朝隐、薛稞、半千名员工。每次举行宫廷宴会，他们都会被命令嘲笑与会的公卿大臣。
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二张的崛起，使得晚年的武则天忽视了朝政，对武周后期的政局产生了负面影响。而二张兄弟也靠宠傲横，卖官卖爵，贪赃枉法，几乎无所不为。敢于批评朝廷，弹劾他们的忠诚之士为此得罪，遭到贬损。张氏兄弟作为武周政权中重要的新兴政治力量，在当时的朝廷政局中，包括武则天在内的决定，比庐陵王李贤为王储等重大事务更重要，不容忽视。然而，他们没有政治天赋，盲目依赖专权，越来越引起朝臣的反感。两张洋洋骄傲的时候，他们在朝廷树敌太多，为以后的快速败亡奠定了基础。
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神龙二年正月，武则天因病在洛阳宫长生院修养，亲子侄、宰相均不得进见，只有两兄弟陪伴。朝廷内外议论纷纷，人们的思想发生了变化。当月二十日，以张柬之、崔玄以此为代表的朝臣势力趁机调兵遣将，以二张谋反为借口，发动了旨在恢复李唐政权的政变。这时，两兄弟就在宫里。他们因为没有警惕而被杀在寺庙的阳台下，没有时间逃跑。两人被杀后，政变集团强迫武则天让位于王子李贤，这是唐中宗。
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张易之和张昌宗有多厉害 为什么武则天相当依赖这两兄弟？