一、清缅战争遭受重大损失的战争
鸦片战争期间，面对英法洋枪的崩溃和惨败，清军在鸦片战争前的清朝落下了一个著名的槽点：不重视火器。
然而，抱怨清朝的军事史显然是冤枉的。
自明末八旗打天下以来，清朝的一个重要成功经验就是积极学习火器技术:努尔哈赤起兵前，他积极学习明朝的火器技术，体验了明朝“红衣大炮”的力量，清太宗皇太极也迅速改进研发，称这个“大杀手”成为清军取天下的神器。即使在康熙雍正年间，这种热情也普遍高涨：清朝在康熙年间开发了大量的火炮，技术处于世界前列。雍正年间，清军装备了大量火枪，并从准噶尔引进了“赞巴拉克”火枪，火力刷刷升级。
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可以说，自清朝开国战争以来的100多年里，每当他们在战场上遭受火器损失时，清朝的反应通常都非常迅速。从模仿到改进研发，他们并不含糊。很快，他们手中就有一个蓝色的硬家伙。但在18世纪末，一场战争成了一个例外：清缅战争！
乾隆二十七年(1762年)，清缅战争爆发，是乾隆皇帝“十大武功”之一。但这种“武功”，却打得相当艰苦。面对缅甸对中国西南边境的入侵，清朝前后四次袭击，使用了6万多名水陆精英。但是计划中的毁灭已经变成了惨烈的拉锯战。清军多次遭遇惨败，云贵总督明瑞战死，经略傅恒累病在前线，最终在乾隆34年(1769)议和停战，结束了炼狱的煎熬。
在这场激烈的战争中，清军至少伤亡了1900人，尤其是清军前线的官兵。令人印象深刻的是缅甸军队的尖锐火器：当时，缅甸通过各种渠道从英国获得了大量的先进枪支。魏源的《圣武记》记载，装备西方枪支的缅甸战舰在前线河流中横冲直撞，不仅火力犀利，而且“旋转如飞”，给清军带来了巨大伤亡。这场战争的苦难，重要的一点，就是装备上的血亏。
但奇怪的是，打完这场战役的清朝，除了把这场战役列为“乾隆十大武功”外，在改进军事装备方面什么也没做。原本严重落后的清军火器，还是继续原地踏步。70多年后鸦片战争期间，面对装备更强的英军，清军仍然使用乾隆时期的老式火器。以茅海建《天堂崩溃》中的描述说：“鸟枪使用几十年是很常见的”。
@ 那一年是吃血亏，这一次，是惨败。
那为什么大清朝明明吃亏却不想改变呢？
二、骑射立国思想
不改变的直接原因是清缅战争爆发的乾隆年间，清朝有一个重要的军事思想:骑射立国！
大清朝为什么要在全球战争都走向热兵器化的时代“骑射立国”？在乾隆皇帝看来，这实际上是非常必要的。一是环境问题，平定准噶尔后，放眼东亚大陆，清朝已无强敌。开发火器是一件昂贵的事情，铸造一个新的火炮，钱就是扔进去，显然不值得。相反，“骑射”的技术活动更加紧密。更重要的是，统治思想问题，强调“骑射”，尤其是清朝皇室子女重视“骑射”，这意味着保持勇敢善战的精神，永远巩固清朝。
@ 也就是清缅战争前后，乾隆皇帝非常重视“骑射立国”:乾隆十七年(1752)，专门在紫禁箭亭、八旗校场立碑，严格要求皇家子弟“熟练骑射”。当地的八旗武将，从此出行也只能骑马，不能坐轿子，否则“依法治罪”。乾隆年间还举办了28次“木兰秋毅”，说是打猎，其实是军事训练，带大家一起练骑射。
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虽然这一政策有维护清朝尚武精神的艰辛，但其后果之一是清朝高层军事人员从此对火器装备的极度漠视。乾隆晚期至嘉庆年间，清军吃火器的损失不仅仅是清缅战争。就连乾隆晚年入侵东南沿海的海盗，战舰装备的火器也是“炮多壮”，火力远远碾压了清军水手。在最严重的几年里，清军水师看到海盗船被抢劫，吓得躲起来看热闹。即便如此，那些年清王朝的高层也没有想过改进火器装备。
甚至在乾隆57年(1792年)，当英国马加尔尼使团访华时，当时最先进的野战火炮就出现在英国使团的礼物中。然而，清朝对送上门礼物的态度仍然非常漠不关心，只是把这些火炮封存在圆明园里。然后，英法联盟被洗劫圆明园68年，原封不动地搬了回去。
观念落后，吃多少血亏，也是打不醒。
三、清军工严重断层
然后退一步说，如果清朝真的能从清缅战争中悔悟，从此拼命引进西方枪支，清朝能改变19世纪鸦片战争中的失败厄运吗？实事求是还是很难的。
火器的发展，仅仅依靠引进是不够的，更依靠自己强大的军工产业。而这件事，又是乾隆年间的一大败笔。
与康熙雍正时期相比，清朝火器生产能力强，乾隆时期，许多记录火器研发技术的书籍被视为“禁书”，因此“四库全书中所谓的武器一端”。理论上，清朝的火器生产已经断层。
在实践中，它更加惨淡。铸造枪支的工匠技术水平不如一批。此外，乾隆年间腐败加剧，偷工减料也成为一种趋势。乾隆皇帝去世时，嘉庆四年（1799年），清朝改装了160多门枪支。结果，射程只有100步。改装后的火器比康熙雍正年间弱得多。
甚至在鸦片战争爆发的时候，清朝紧急铸炮，却发现连以前的很多珍贵图纸资料都丢了，只有康熙时期才能找到图纸。1860年第二次鸦片战争时，面对通州附近的英法联军，大学士瑞林大声疾呼，要求将清朝库存的南明火炮拉出来抗敌——近200年前的火炮，清朝还是要用的！
即使引进先进武器，如此衰退的产业基础怎么能“消化”呢？
近代清朝的衰落不是一枪一枪的衰落，而是一个全方位的问题。
清缅战争遭受巨大损失的原因之一，为什么清军仍然坚持弓马骑射？