崇祯十七年(1644年)三月，“闯王”李自成率军攻破北京城，明朝崇祯皇帝朱由检自吊自杀，大明朝走到了历史的尽头。为什么明朝会灭亡？当然，原因不仅仅是一两点，而是许多负面因素综合作用的结果。然而，非常重要的一点是，明朝一直无法解决中国一个接一个的起义军，因此国家在这方面投入了大量的人力、物力和财力，但一直处于持续失血状态，最终由于失血过多而无法恢复。
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与中国历史上的许多起义事件相比，明末的起义规模在初期并不大。王自用、高迎祥等起义军首领等朝廷最初的征讨也相当有力。可以合理地说，朝廷完全有能力在起步阶段彻底扼杀起义军。但现实情况是起义军越来越多，最终形成了燎原之势，推翻了明朝。那么问题越来越严重的根本原因是什么呢？事实上，关键在于明朝官军在消灭方法上存在严重问题。
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以“闯王”李自成为例。早年，李自成被官方军队包围在车箱峡（今陕西省平利县老县镇）。可以说，没有办法进入天堂和土地。此时，主动权完全掌握在官方军队手中。当时，官方军队有两个选择：一是杀人；二是招募和安慰。当时，明朝五省总督的陈奇宇选择了后者。然而，李自成和其他人在虚假投降后不久就复仇了，朝廷压制小偷的所有努力都白费了。
明朝官方军队也有许多类似的例子。有些人在被招募和投降后开始全心全意地跟随官方军队，比如明末“江北四镇”之一的高杰。但更多的情况是，就像李自成一样，不能投降，看到合适的机会，开始叛乱。
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明朝朝廷招降起义军的初衷是尽快结束战争，节省战争成本。但事实上，正是这一策略导致了征收和镇压的任务，最终将明朝拖入了无底的深渊。那么问题是什么呢？事实上，东汉末年著名将军朱毅在讨伐黄巾军时给出了答案。
当时，黄巾军将领韩忠守守宛城。朱亲自率领精兵攻城，黄巾军打不过就要求投降。朱的许多将军都想接受投降，但朱坚决拒绝了。他的对手说:“士兵固有形同势异。过去，秦末天下大乱时，人民不确定的君主应鼓励投降以增强自身势力。今天海内统一，只有黄巾造逆。纳降不能劝善，求之足以惩恶。如果今天接受贼兵投降，会进一步助长他们的叛逆之心。到时候形势有利就造反，不利就投降。这种做法是纵容敌人，而非上策。”
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朱的做法虽然杀人不人道，但从叛乱的角度来看，这是最有效的方法。另一方面，明朝边镇压边抚的策略似乎可以“化敌为友”，但却让李自成等人更加肆无忌惮、无所顾忌。黄巾起义在起步阶段来势汹汹，却被成功镇压。明末起义一开始只是星星之火，最终引发了燎原之势。
参考文献：《明史》、《资治通鉴》
为什么明朝不能处理国内的起义军？ 哪里是最关键的问题？