13世纪，威尼斯商人马可波罗来到苏州，称赞它“是一个非常珍贵的城市”，这两个城市结婚了。苏州和威尼斯位于欧亚大陆的东西端。富民丰富，交通便利。它们都被称为“水城”。随着东西方环境的培育，这两个城市选择了不同风格的发展道路，这对当时的世界产生了巨大而深远的影响。感兴趣的读者可以一起往下看。
苏州和威尼斯是两个因水而生的城市。苏州位于长三角核心区，东通大海，西枕大湖，北靠长江，南临浙闽，大运河环绕城市。它是中国重要的经济中心城市。顾祖禹在《读史方舆论纪要》中评论道:苏州“吃海王之饶，有土膏之利，民富物繁。”
公元前514年，伍子胥被命建城，“子胥乃相土尝水，象天法地，建大城。根据苏州通江临海的地理环境，城市格局呈现出“水陆并行”的双棋盘城建规划。这一规划方针在未来的城市发展中始终延续。根据现有的平江图，南宋的苏州“周约32英里，南北长约9英里，东西宽约7英里，长方形不规则，面积约15.75平方公里。”
意大利东北部亚德里亚海岸有118个岛屿，117条水道纵横交错，占地6.9平方公里。这就是著名的威尼斯。公元451年，这座城市“是由一群来自帕多瓦(位于意大利北部威尼托地区)的难民在5世纪建立的”。威尼斯共和国成立于公元687年，至今已有1500多年的历史。与苏州相比，威尼斯不仅面积小，而且建城比苏州晚了1000多年，甚至在中世纪，甚至没有“一个市场”。
在古代，人口意味着生产力。13世纪以后，威尼斯人口保持在10万人以上。当时，佛罗伦萨有10万人，“威尼斯和米兰有10多万人”，“从那时起，大约十分之一的西方人口流入城市”。到15世纪，巴黎有30万人居住，“威尼斯有19万居民”。
根据历史学家梁方仲的《中国历代户口、田地、田赋统计》，提供了可供参考的数据。苏州西汉人口约4万。在唐宋之间，苏州的人口增长到7.5万左右。进入元朝时，“长江以南沿海路州的人口几乎翻了一番。苏州市人口超过10万。明朝中叶，苏州人口远远超过威尼斯，吴县只有25万人。“鸦片战争前后，苏州人口70万，仅次于北京，是中国第二大都市。就人口而言，威尼斯的人口规模不能和苏州一样。
经济是城市居民生存的命脉。东汉末年，苏州所在的江南地区处于“人口稀少、米饭、汤鱼、火耕、水果、隋蛤”的原始生态环境。南北朝时期，受北方战争的影响，流民涌入，为江南地区带来了发展的机遇。
在新劳动力和先进技术的推动下，苏州等地的农业实现了双季稻轮作。《晋书》承认：“吴之务农重谷始于此。”晚唐时节，苏州的水稻对江淮乃至全国都非常重要。人们感叹道：“嘉禾一，江淮为之康，嘉禾为之道歉，江淮为之节俭。”
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苏州丝织业始于东吴，刘宋时期，达到了“丝绵布之饶，覆衣天下”的地步。苏州在宋代生产的宋锦，经过唐代的系统发展，与云锦、蜀锦并称“三大名锦”。随之而来的苏绣，也被誉为湘绣、蜀绣、粤绣的“四大名绣”。明万历年间，城内“东北半城，万户机声”，丝织业从事人数超过1万人。@ 造纸、造船、酿酒、金银作品、冶铸等行业也蓬勃发展。
苏州水陆交通覆盖中国大部分地区，“南至浙闽，北接齐豫，渡江而西，走皖鄂，超彭蠡，引楚蜀岭南”。唐代，海外商人来到苏州从事商业活动。北宋地方志《吴郡图经续记》记载，“闽粤之贾，乘风航海不为险，故珍远物，毕集于吴市。明朝苏州的商业活动更加发达，“洞庭民鲜务农业，商业远”，甚至欣赏诗歌和书籍的年轻人“以商人为第一生意，第二科”。
与苏州的工业兴邦不同，威尼斯从一开始就从事商业贸易。居民通过“捕鱼和制盐立即保证威尼斯人的生计”，用这些商品“与附近沿岸居民交换小麦”。公元八世纪，威尼斯在意大利和君士坦丁堡之间贸易，出售小麦、葡萄酒、木材、丝绸和香料。在十世纪，威尼斯“只是商品通过的地方，是极其活跃的转运地”。11世纪初，威尼斯垄断了东西方的海上贸易，不仅“以亚洲贸易渠道为坚实基础”，而且是“欧洲香料贸易商”，从中获得了丰厚的利润。
15世纪初，威尼斯年财政收入超过150万金达卡，现值约8500万美元，而明朝的“世界税粮2700多石”价值相当，足以证明威尼斯的财富。可以说，“成尼斯的伟大是建立在贸易上的”和“被公认控制东方帝国的地位”，当时欧洲人称威尼斯人为“所有基督教国家的黄金国王”。尽管经济也同样发达，但苏州和威尼斯在经济结构上有本质的区别。
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安全是保证城市可持续发展的必要条件。苏州城建成之初，就建成了守卫城市的军事城堡。无锡附近的合鹿城占地约100万平方米，用于防御越南士兵入侵的防御性工事。唐代，时任苏州刺史的白居易认为：“今天，江南国家用途最多，江南诸州苏最大，兵数最多，税额最高。”由此可见，苏州在军事建设方面取得了巨大成就。
威尼斯在中世纪建造了大量的船舶，依靠国家控制的造船产业链，船队数量“数百人”。在中世纪，“它拥有3300艘船，3600名水手——建立了海军，以确保海上贸易的安全。在与奥斯曼海军的竞争中，这些海军英勇顽强，屡屡挫败对手，使威尼斯长期占据制海权。事实上，强大的军事力量促进了贸易的扩张，威尼斯建立了丝织、冶炼、皮革、镜子和玻璃行业。显然，威尼斯军队在军队使用上擅长进攻，苏州军队以防御为基础。
威尼斯在争夺新路线的竞争中失败，被伦敦、巴黎等城市赶超。在工业革命中，产业基础薄弱，使威尼斯疲惫不堪。在现代，它已成为世界著名的“游客共和国”，历史遗迹丰富。
苏州依托坚实的工业基础，因地制宜，建设园区，吸引外资，牢牢占据全国地级市领先地位。1980年3月24日，苏州和威尼斯成为友好城市，两个水城仍在东西方闪耀。
著名的水城威尼斯和中国苏州有什么相似之处？