北京城门分为内城九门、外城七门、皇城四门、龙脉四门、宫城四门、现代城门等。
内城九门是指内城九门，顺时针方向，分别是 东城 东直门、朝阳门在墙上； 南城 崇文门、正阳门、宣武门在墙上； 西城 墙上有阜成门和西直门；北城 墙上的德胜门和安定门。它们有不同的名称、用途和特点。
外城七门是指外城墙上的七座城门，按顺时针方向，分别在东城墙上 东便门 、 广渠门 ;南城墙上的 左安门 、 永定门 、 右安门 ;西城墙上的 广安门和 西便门 。这些门是为老百姓进城做小生意、做短工、走亲戚用的。
皇城四门是指皇城四门——天安门， 地安门，东安门 、 西安门 ，这四扇门是为城里的文武百官进出宫廷而设计的。
龙脉口四门是指除著名的皇城四门外，皇城龙脉口还有其他四扇门，分别是 中华门 、 端门 、 长安左门 、长安右门。
宫城四门是指午门、神武门、东华门 、 西华门。
现代城门是指现代城门的建设比其他城门晚，历史相对较短，多为民国和民国后期建设。主要的现代城门包括和平门、建国门、复兴门和水关门。
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北京城这么多城门，哪一个是“生门”，哪一个是“死门”？
被称为“生门”的是“内九”中的安定门，它蕴含着安国定邦的意义。明清时期，每年农历夏至，皇帝都会经过这扇门去地坛祭拜地神，以求一年的风调雨顺。最特别的是，关帝庙建在其他八个瓮城，真武庙建在安定门。
根据过去老北京人的说法，安定门是朝廷出兵胜利时必须走的门。还有一种说法是，清朝所有精兵部队都驻扎在安定门，每次收兵都要走到这里。
事实上，安定门并不都是为了收集士兵。从皇城内外运输粪便的汽车将通过安定门。当时，北京的粪场就在地坛附近。从皇城出来到地坛的最近一条路是通过安定门。后来，据说安定门是用粪车运行的。
宣武门是京师九门之一。元朝叫顺城门，明朝改为宣武门。宣武门外的菜市场是当时的刑场。从宣武门带出来的囚犯将被判刑。宣武门被称为“死门”。
明清时期，特别是清朝，犯人经刑部审核后，将囚车通过宣武门护送至菜市口，因此在宣武门的城门洞上刻有“遗憾迟到”三个字。
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其实菜市口没有明确规定的刑场，一般都是在菜市口路北的商家门口设立监斩官的案件。下午，监斩官下令将囚犯斩首。
当然，在菜市场口被问及斩首的人并不完全是罪大恶极的人，其中，南宋末年的宰相文天祥因誓死不肯回顺元朝而被问及斩首。
晚清时期也有“戊戌六君子”之一的谭嗣同，在菜市口被杀之前，喊出了“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉”的英雄遗言，为这个刑场增添了一股杀戮之气。
老北京有哪些城门？各有哪些讲究？