咸丰死前，苏顺等八人被任命为顾命大臣，并赞扬了所有政府事务。同时，规定八位大臣起草的诏书必须在头尾盖章，否则将无效。虽然这可以防止顾命大臣寻求最高权力，但他们与两宫的矛盾也会发生。1861年10月6日，慈禧与恭亲王发动了新友政变，除了苏顺等人。
然而，当时剥夺苏顺的职位，砍掉他的头，不仅仅是慈禧一个人的意愿，更是八旗官场和内部的主流“民意”。正是这种“民意”增强了慈禧当时的勇气。
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当恭亲王奔赴热河，与慈禧、慈安密谋政变时，体仁阁大学士周祖培等一批京师重臣非常不安。周祖培授意他的门生和山东道的监督历史于8月初五上了一个奏折。他希望两宫太后能听政府的话，接近亲王的辅助政府。事实上，他们只是想等待别人迅速离开。8月14日，钦差大臣、瓜尔佳·胜保监督皖豫征捻事宜，不顾前方战争吃紧，带着人马赶往热河。表面上看，原因是他向咸丰皇帝哀悼，向两宫太后请安。事实上，他向苏顺等人示威，告诉他们，他们将坚决支持两宫太后，拥有军权。
大臣们不喜欢苏顺和其他人，底层的满族人也不喜欢苏顺。苏顺被判刑时，北京师傅说得很快，一些与他有仇的人也开车送酒去法庭观看。苏顺坐着一辆无序的汽车，经过骡马市的街道，旁观者责骂他，有些人甚至把碎石和土扔在他身上。
苏顺成了官僚和满族人眼中钉，自然与他在官场的硬气有关。在做户部满族尚书的时候，他发现户部官员贪污欺诈，“损失几千万两以上”，于是层层追究。结果，数十名户部官员和商户被抄袭，甚至户部汉族尚书也被降级五级。咸丰十年(1860年)，白飞涉及科场作弊案被查处。考虑到咸丰身居高位，是蒙古族大臣，他平时也能拍出自己的马屁。他想给一个轻微的惩罚，但苏顺不同意。陈每天都说放纵科场作弊的危害，白飞最终被判处死刑。
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晚清的官场充满了活力，一切都讲人情，看背景，但苏顺重规矩。有一年他监考的时候，一个湖北考生带着市场副本起草，其实没有别的东西，苏顺却以夹带违禁物品来处理；当时间到了，即使只剩下一行字，也不允许再写了。苏顺掌户时，经常批评汉族高级官员周祖培轻易将银分配给平庸官员，推翻他的意见。
清朝大部分宗室都排斥汉族人，怕汉族人生叛逆，但苏顺最看不起满族人的平庸。他们曾经建议降低八旗工资，主张重用汉臣。他们还对人说:“我们旗人混蛋多。你知道什么？汉人得罪不了！"他和许多汉官是好朋友，他的儿子也拜汉人为师。咸丰十年来，苏州和常州一直被太平军占领。咸丰想调任湖北巡抚胡林翼为两江总督。苏顺劝他:“胡林翼在湖北的注释(“处置”意思)是完美的，不如用曾国藩督两江，上下游都有人。咸丰听了他的意见，曾国藩和胡林翼遥相呼应，果然给了太平军致命的打击。
苏顺不是英雄模范。他没有像左宗棠那样收复新疆，也没有像曾国藩和张之洞那样试图通过“洋务运动”将一个国家带入现代化。他甚至主排外。当他看到外国人时，他想劈别人的嘴。但在内政方面，苏顺可以算是一个有见识有才华的人。道光年间，他的官运平平，咸丰年间逐渐升为御前侍卫、理藩院尚书，直至户部尚书，成为国家的“财神”。然而，在高度专制的政权下，贪官和平庸的官员数不胜数。他们不想做事，但总是想获得不道德的个人利益。一些下层旗民也习惯于享受特权。肃顺铁腕反腐，希望通过朝廷的政策，强迫那些习惯于懒惰的旗手养活自己，这自然会让人反感。因此，他成为了官场和八旗内部的“公敌”。
慈禧杀死苏顺，实施个人专权，实际上可以得到“舆论”的支持，这是一件非常有趣的事情。有时，所谓的“舆论”实际上是有范围的，官方的“舆论”并不等于民间的“舆论”，小圈子里的“舆论”也不等于全国的舆论。如果清朝人民能够对苏顺的生死作出全民公决，苏顺可能是另一种命运。
苏顺原本是咸丰任命的顾命大臣，为何却被砍头？