明正统十四年(1449年)，明英宗朱祁镇命其弟弟朱祁钰留在首都，效法成祖朱棣亲自率领50万军队(实际上只有20多万)北征瓦拉，随行官员有各部尚书、徐、世袭功臣等100多人。而这一重大军事行动的始作俑者是大太监王振，英宗称之为“王先生”而不名。在没有足够的粮草准备和对敌情的详细调查后，数十万军队浩浩荡荡地来到漠北。
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河北省蔚州人王震，粗通文墨，永乐末年自觉仕途无望，自抽入宫(挥刀自宫)。王振依靠细心的思想，善于观察言语和色彩，以投人所好，很快就得到了宣宗皇帝的信任。宣宗认为这位粗通文墨、细心等待的内监很好，于是王震被任命为后来英宗朱祁镇的东宫局郎。之后，王震成了英宗一天中不可或缺的知心人。宣宗于1435年去世，英宗即位(此时9岁)，英宗年轻，由太皇太后张氏垂拱而治，三杨忠心秉政。这时，王震不敢胡作非为，但他通过小皇帝将自己提升为宦官中权力最大的司礼太监。之后，在英宗的默许下，王震的权力也在扩大。七年来，太皇太后张氏病逝，王振从此没有恐惧之人，王大太监终于可以展现自己的“抱负”了。
王振首先劝英宗以重典治皇帝，他还大加提拔顺从自己的朝臣，反对自己的立即受到处罚和贬义。王佑居然认为工部郎中为父，王振大喜之下立升为工部侍郎。此后朝臣有样学样，争相巴结依附。王震让他的两个侄子任锦衣卫指挥，把他的心和马顺插在各个关键部门，试图摆脱反对他的朝臣。比如翰林侍讲刘球被捕入诏狱折磨至死，徐都尉石庸，
御史李铎、国子监祭酒李时勉、后来著名的于谦都被王震罢免。为了进一步提高自己的威望，王震开始向往在战场上取得军事成就，这就导致了他鼓励英国宗族征服瓦拉的场景。战争的结果不言而喻。在数十万军队组织不当和一位不懂军事的专权太监的指挥下，他在出发后不久就被围困在河北省怀来县的土木堡。
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被围困的明军粮草断决，挖地数丈也找不到水，士兵们饥渴不堪，军心大乱。瓦拉大军此时以骑兵猛攻明军，数十万明军全军覆没。60多名朝臣，如太师英国公张辅、泰宁侯陈赢、徐都督井源、户部尚书王佐、兵部尚书匡，都死于乱军。英宗也被瓦拉首领俘虏了。英宗的守卫将军范忠非常生气，挥动锤子瞄准王震的头，狠狠地砸了下去。就这样，王大太监的脑浆崩溃了，他想做出贡献。消息传到首都，王震被满门抄斩。他的亲信金衣卫指挥使马顺被君臣殴打而死。当他没有王震的财产时，只有60多个金银库，数百万两个玉盘，100多个珊瑚树，20多棵珊瑚树高67英尺，其他珍品无数。
明朝第一任专权太监王震最终被击碎脑壳而死