很多人不了解康乾盛世，
长期以来，有一种说法：清初所谓的“康乾盛世”实际上是“红薯盛世”。什么是红薯盛世？也就是说，康乾时期的人口增长巨大。事实上，大量的美国经济作物，如红薯和玉米，被引入，依靠吃红薯和玉米来养活巨大的人口。
那么这种说法靠不靠谱，康乾盛世是红薯盛世吗？其实我们不难得出答案。
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清初，随着明末的巨大破坏，整个中国呈现出废弃待兴的局面。当时，清朝的耕地和人口远远落后于明朝的鼎盛时期。据估计，明朝鼎盛时期全国人口约1.5亿-2亿，明朝耕地面积约5亿-8亿亩，清初耕地面积不足6000万亩，人口只有8000万左右。然而，乾隆时期，清朝人口超过1.3亿。乾隆末期，清朝人口达到前所未有的3.1亿，清末达到4.5亿。
事实上，如此巨大的人口增长有很多原因，其中三个原因是最受关注的。
第一，清朝经历了中国历史上罕见的长期和平。
从康熙到乾隆前后134年的统治时间，除了康熙中期三藩之乱导致西南人口急剧下降外，基本上没有太大的动荡，更没有人口损失巨大等突发事件。这使得清朝能够长期发展人口。
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二是清朝实施了一系列增加人口的政策。
所谓“盛世滋丁，永不加赋”。康熙末期实施的永不加赋政策限制了清朝的总土地税。这样，就没有必要为生孩子缴纳人口税。每个人都自然而然地出生（仅限于古代），因此清朝的人口呈爆炸式增长。雍正时期，“摊丁入亩”的大规模使用，给清朝人口带来了新一轮的刺激。毕竟只按亩计税，所以自然谁产量高谁就划算，多生孩子多种地，成了公认的信条。
三是引进红薯、玉米马铃薯等美国高产作物。
所谓美国高产作物，就是比中国原有的作物产量高，可以算是高产作物。比如中国南方早年引进的占城稻，其实比很多引进作物产量都高。事实上，在这些地方，高产作物不是美国作物，而是大米和其他作物。
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玉米红薯在人口中的作用一直备受争议。从总量来看，玉米红薯占清代粮食总产量的不到10%，总种植面积不到民国时期的10%。此外，民国时期的主要玉米产地仍在东北。由于清末东北玉米大豆产量迅速增加，也带动了全国玉米大豆的普及。事实上，大陆的种植面积远低于10%。因此，很多人提出红薯盛世根本不靠谱，清朝的人口增长与红薯关系不大。
但关键问题是，这些高产作物的种植地点相对特殊。在清朝的人口增长中，很大一部分人口依赖于这些作物，那么它们在哪里特别呢？
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在所谓的“繁荣”背景下，实际上是一场严重的封建危机，首先因为明末的小冰河期实际上到康熙末期，康熙时期出现了大量的自然灾害，乾隆时期也在增加，乾隆黄河决口高达20次，永定河决口也有15次，“5月，潜江、酒阳等七州县水。六月，南宫河溢出；云梦河水涨，高浪涌，田屋淹没，死者不算。”这种记录是乾隆时期的常态。除了各种自然灾害，乾隆时期还有相当多的人为灾害。
在中国古代，经常出现的问题是人口增长，人地矛盾增加，然后爆发了大规模的民事变革。乾隆末期的白莲教起义使乾隆花了2亿多银平静下来，人口损失了数千万，南方也出现了粮食危机。
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由于人口的快速增长，但耕地面积的增长很小，人口的饥荒经常出现，以至于各地的“抢粮”成了日常生活。“查乾隆七年冬、八年春、湖广、江西、江南等地抢粮案是必然的，尤其是江西。一邑有抢到百案的人。“在这种情况下，救灾粮食成了最关键的东西，那么什么是救灾粮食呢？事实上，答案很简单：红薯、玉米、土豆等美洲作物。
玉米是北方山东等地最重要的粮食作物之一。在南方的江苏和其他地方，玉米通常是“种植差距较大，没有直鲁种植繁荣”。然而，由于这些粮食作物可以在山区大量种植，居住在山区的人口可以大大增加产量，因此清朝的耕地面积大幅增加。与此同时，玉米在四川等多山省份更为流行，所谓“蜀中南北诸山皆种”。俗话说：“玉麦…等等，贫民借以养生者，处处产焉”。
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在人口与耕地之间存在严重矛盾的情况下，清朝大规模推广这些高产作物的种植，在灾难和低产地区，使清朝人民有一种奇怪的生活状态：“饿，饱”。一般来说，高产作物不会突然绝收。清朝人民维持基本生存是可以的，但基本上很难吃饱。人口增长太快了。“红薯，穷人用代粮，赖以备荒，尤其有功。”。在灾荒之年吃红薯已经成为许多人的共同记忆，说清朝靠红薯获得了繁荣。
虽然清代的红薯和玉米产量不大，但避免了大量人口在饥荒年饥饿，使大多数人生存，降低了人口死亡率，说清代是红薯繁荣在某种意义上是合理的，但并不是说大多数清朝人吃红薯，毕竟，南方吃大米，北方吃小麦，中国古代的主食从未改变。
参考资料：
【1】《阳春县志》 康善述
【2】岭南杂记 吴震方
[3]国初莆变小乘 陈鸿
【四】四会县志•物产》 陈志喆
【5】《金薯传记录》 陈世元
为什么康乾盛世叫红薯盛世？ 人口增长是因为红薯和玉米的引入吗？