如果一个地区发生了严重的蝗灾，我们该怎么办？今天的人们很容易回答这个问题来消灭蝗虫。然而，如果时间推到唐代玄宗年间，事情就不会那么简单了。
蝗灾是中国古代最重要的灾害之一。中国古代是一个农业社会，蝗灾破坏的是作物。大规模蝗灾使粮食颗粒无收，普通人只能挨饿。天人感应思想在中国古人的思维中一直占有重要地位。国家有灾难，必然是统治者在某些方面有缺陷，导致灾难从天而降。在这种思维下，蝗灾的治理遇到了困难。控制蝗灾最有效的方法就是杀死蝗虫，但这样就违反了上天的旨意，蝗虫是上天派来的，不可杀。但如果不杀，蝗灾必然会越来越严重，造成更严重的损失。在这种情况下，如何选择，考验的是执政者的勇气。
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开元四年(
716年)，刚刚继位的唐玄宗遇到了一个棘手的问题，山东爆发了严重的蝗灾。在天命论在思想的影响下，当地官员只能烧香磕头，大兴祭祀，乞求上天开恩。在官府的带动下，人们也烧纸磕头，天天跪拜。但经过长时间的颠倒，山东的蝗灾丝毫没有缓解。这可能会让地方官员焦急不安，并迅速向朝廷报告。
唐玄宗接到报告后，要求大臣讨论蝗虫治理计划。
李唐立国之初，曾以道教为国教。武则天时期，大力倡导佛教。崇佛的思想越来越流行。在天命论在崇佛思想的双重影响下，没有大臣敢提出杀蝗的建议。
这一时期的宰相是姚崇。满朝文武，只有他提出治蝗的根源在灭蝗。他对玄宗说:《诗经》说秉彼窃贼，支付炎火，东汉开国皇帝光武帝也下令积极消灭蝗虫，劝导农桑，让人民衣食无忧。消灭蝗虫只是治疗蝗虫的最好方法。古人可以消灭蝗虫。为什么我们现在不能？(
“诗”云;秉彼小偷，付给火。汉光武诏：勉顺时政，劝农桑。去彼蛀和小偷。此除蝗友也。)
如何灭蝗？姚崇说：蝗虫天性胆小，见人就飞，容易驱散。而且田里有主人，所以要尽快动员主人到各自的田里灭蝗。
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蝗虫在夜间有趋光习性， 利用蝗虫的习性， 夜间设置灯光， 在灯光下挖一个大坑， 引来蝗虫，
捕获后，它被烧死并埋在坑里。用不了多久，蝗灾就能消除。(而且蝗怕人易驱，田有主，让自救其地，一定不怕勤。请夜设火，坎其旁，焚烧埋葬，蝗就可以了。古代有取胜者，特人不用命耳。)他还建议朝廷派出皇家历史，名为捕蝗使，督促指导各地灭蝗。
姚崇的建议提出后，遭到了众多大臣的反对，他们众说纷纭，蝗虫是天降灾害，不宜逮捕。
焦头烂额的唐玄宗举棋不定。
姚崇有救时宰相这个名字，相当于现在救火队长。在武则天朝，姚崇的官位居高位，官至宰相。他为官正直，有所作为。他强烈反对武则天任命酷官。姚崇在唐睿宗时期被贬为申州刺史。李隆基称帝后，姚崇被邀请回当地中央担任宰相。在他的帮助下，李隆基迅速稳定了政局，稳定了皇帝的宝座。在姚崇的建议下，唐玄宗实行轻赋薄赋、重视农桑的政策，国家迅速恢复繁荣。姚崇为开元成盛世做出了巨大贡献。
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蝗虫泛滥时，姚崇力排众议，坚决灭蝗。他对犹豫不决的唐玄宗说:许多大臣只能教条地按照儒家文章办事，不懂得灵活。如今山东蝗虫成灾，其严重程度世界罕见，若除之不尽，犹胜养以成灾。(庸儒执文，不懂通变。凡事违经合道的，也有反道合权的。昔魏时期，山东有蝗伤作物，缘小忍不除，导致苗稼总尽，人至相食；后秦时期，有蝗、禾稼、草木俱尽，牛马至相毛。如今山东蝗虫所在流满，依然极其繁息，实所稀闻。河北、河南，没有多少储存，如果不收获，难免流离失所，事关安全，不能胶柱。即使除此之外，犹胜养以成灾。)
姚崇见玄宗仍不能下定决心，说：陛下好生恶杀，这件事不打扰陛下的命令，先让臣下发命令处理。如果没有效果，你就把我的官爵砍掉。
玄宗又说：蝗虫是自然灾害，是不道德造成的。你现在主动要求捕蝗吗？你不担心违背天意吗？
姚崇一点也不害怕，他针锋相对地回答说：捕蝗术，古人行之前，陛下行之后，古人行之，安农，陛下行之，除害。臣闻安农，非伤义也，农安则物丰，除害则人丰乐，兴农去害，有国之大事也是如此。
玄宗下了决心，下令说：我和贤相讨论过，已经定了捕蝗的事，敢议者死！
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在朝廷政令的逼迫下，地方官员开始积极灭蝗。
然而，事情并没有那么顺利。许多地方官员仍然抱着他们蝗虫是自然灾害，怎么能做人事呢？对朝廷政策阴奉阳违的观念。
当时汴州刺史倪若水在皇帝下诏灭蝗后，仍坚持不同意灭蝗。他的观点是蝗虫不可灭，对付蝗虫最好的办法就是加强道德修养。例如，他还说，十六国时期的汉赵皇帝刘聪曾下令灭蝗，但蝗虫没有被清除，但造成了更大的伤害。姚崇听后大怒，狠狠地训了倪若水一番，他说：刘聪是个伪主，德不胜妖。但是今天圣上宽厚仁慈，所以妖不胜德。他又问倪若水：现在，蝗灾爆发在你的治下，你看到蝗虫吃庄稼而坐视不管，以后老百姓不吃，你安心吗？你最好赶快开始灭蝗，以免将来后悔！
倪若水看到自己的话没有引起皇帝的注意，激怒了首相，所以他不敢再抗拒，不得不安全地杀死蝗虫。没有其他地方官员站出来反对杀死蝗虫。
在姚崇的领导下，蝗虫捕捞工作取得了巨大成就。仅汴州一州就捕蝗14万石，投资汴渠顺流而下的人数不胜数。最大限度地减少蝗灾。因此，虽然开元年间山东发生蝗灾，但并没有造成很大的饥荒。
姚崇忧国忧民，他的治蝗行动受到人们的钦佩，当时有人评论道：姚元崇为相，忧国如家，爱民如子。
遇蝗灾时，宰相姚崇建议坚决灭蝗，唐玄宗为何犹豫不决？