曾经盛极一时的晋商是如何衰落的？

所谓晋商，其实是指山西的商人。山西简称晋，这个地区的商人也叫晋商。

晋商在历史上非常成功，资本雄厚，经营项目众多，活动面积广，活动时间长，在中外商业史上非常罕见。

从明初到清末，晋商经营了近五个世纪的项目。“从缎子到洋葱和大蒜”，只要他们能赚钱，他们几乎都参与其中。与此同时，晋商的足迹遍布中国周边的东南亚和阿拉伯国家，甚至漂洋过海，远离欧洲。因此，晋商与威尼斯商人和犹太商人一起创造了惊人的商业神话。

那晋商到底有多富有呢？

明朝嘉靖年间，首相严嵩的儿子严世凡曾说:“世界上有钱人，积资50多万，排名第一。”结果发现，全国只有12个富家可以称得上“第一”，而山西有4个富家，占三分之一。

清朝咸丰时期，晋商有数百万两个家庭财产，其中不乏价值数千万的人。当时，一位名叫张思恒的御史在奏折中写道：“山西省太谷县的孙姓富约2000万。曹姓和贾姓富有四五百万。平遥县侯姓和介休县张姓富有三四百万。榆次县徐姓和王姓居住在一起，约有1000万元……”

仅将山西几位富豪的资产加起来，就超过了一亿两白银，比当时大清国库的银两还多。

然而，曾经主宰商界的晋商，却在清末集体衰落，这是为什么呢？

晋商的整体衰落既有特定历史条件下的外部原因，也有其内部因素。

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一、外国列强的入侵和清政府的日益衰落，导致晋商衰落。

鸦片战争以来，软弱的清朝在强大的威胁下签署了一系列不平等的条约。这些条约不仅包括政治上的羞辱、土地削减和补偿，还包括经济掠夺，如开放商业港口和大陆市场，为中国各国的强大商业提供了许多优惠政策。

这在一定程度上压缩了晋商的生存空间，使他们失去了许多国内市场，也在国际贸易中挣扎。

比如晋商引以为豪的茶叶生意，在道光初年，也可以通过出口俄国赚取近千万卢布的利润。但鸦片战争后，清政府被迫向俄罗斯开放沿海港口的通商权，降低了俄罗斯在中国经营茶叶的税率。这直接导致经营茶叶的晋商受到不公平待遇，出口俄罗斯的茶叶量急剧下降，利润率极度压缩。同治初期，经营茶叶的晋商从原来的140家锐减到只有4家。

再比如晋商最成功的票号行业。道光初年，山西票号蓬勃发展，仅平遥就有6家实力雄厚的票号。同治初年，山西票号如雨后春笋般涌现，山西票号高达20多家，几乎垄断了当时中国的金融业。

然而，甲午战争后，列强们不仅加强了对中国商品的倾销，而且更多地感染了中国的金融业，开始进口中国资本，并在中国开设了银行和分支机构。到20世纪初，中国有80多家外国银行及其分支机构，几乎扼杀了中国的金融命脉。晋商的市场份额被占据，尤其是在南方沿海城市。晋商更难涉足，票务行业极度萎缩。

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二、晋商过于依附封建朝廷，为其衰落埋下隐患。

晋商的辉煌发展历史很大程度上取决于封建王朝，依靠附庸于朝廷获得了许多特权。然而，当封建王朝结束时，晋商自然很难独处。

早在满人进入中原之前，晋商的足迹就深入东北和内蒙古，给后金统治者留下了深刻的印象。晋商取代明朝后，为清朝内平叛战争和外边境贸易做出了巨大贡献。

例如，在康熙年间与准噶尔的拔河战中，晋商付出了巨大的努力，积极捐款，为康熙解决噶尔丹做出了巨大贡献。因此，一些晋商成为红顶商人，头戴清廷官帽，为朝廷经营业务。特别是，他们获得了一些垄断业务，如盐铁，这使得他们每天都在赚钱，并迅速发展。

然而，这种依恋关系也成为晋商衰落的导火索。当清朝被列强蹂躏并要求巨额赔偿时，这些赔偿将不可避免地转移给晋商。自咸丰年间以来，为了解决金融危机，清廷在民间设立了捐赠官员和捐赠的途径。晋商作为富甲一方，自然是捐赠官员和捐赠的主体。

平遥著名票号日升昌一次捐赠20名官员，另一位富商，平遥蔚品牌首任经理毛宏伟财大气粗，一次捐赠30多名官员。庚子事件发生后，慈禧匆匆逃离西方，得到了晋商乔家的大力帮助。

在此背景下，经营票号的晋商几乎成为清廷的金融机构，几乎所有朝廷资金都必须通过晋商票号汇解，极大地促进了晋商的繁荣发展。

当然，当清朝濒临灭绝时，晋商自然会被牢牢抓住。大量的朝廷贷款无法收回，所有依赖朝廷的业务都被迫停止。晋商票号赖以生存的土壤瞬间丧失，晋商不可避免地迎来了衰落时刻。

三、晋商奢侈无度，也是其衰落的重要原因。

晋商的很多人都出身贫寒，大部分都是白手起家。比如著名的乔家，就是靠祖辈闯关东的时候挖了第一桶金，最后发财了。然而，富家之后，晋商普遍滋生了“奢为贵”的享乐思想，肆意买房买地，修建深宅大院，生活奢华。

后期，晋商穿着华丽，注重出入，甚至赌博、卖鸦片、吸鸦片。在《宣宗实录》中，有晋商吸烟贩烟的记载:“只太谷、平遥、介休县的人大多在广东、东南省等地贸易，久而久之就被污染了，相当吸烟。”