奎嚣(约前72_33)，字季孟，天水成纪(今甘肃秦安)人。出生于陇右大族，年轻时在州县当官，以知书通经而闻名陇上。王莽的国师刘欣闻其贤，为国士。刘欣死后，奎嚣回到了家乡。
刘玄(23年)政权建立后，他的叔叔、兄弟、上级(今甘肃天水市)人杨光、冀县(今甘肃甘谷县)人周宗等合谋起义，回应刘玄，兴汉灭莽。肖伟趁机占领平襄(今甘肃通渭县)，杀死了王莽的镇荣县(今甘肃天水地区，治平襄)大尹。肖伟被推为上将军，因为他“出名，好经书”。从那以后，肖伟成了分离一方的力量。
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在建立割据势力后，奎嚣听从军师方望的主张，号召人民讨伐王莽，修高祖庙，以“承天顺民，辅汉而起”为宗旨，以“承天顺民，辅汉而起”为宗旨。第一年7月，刘玄更开始，奎嚣诸将领向各州牧、部监、郡国发出号召，列举王莽罪，共同谋伐。于是，十万魁嚣兴兵攻占雍州，稳定，杀死州牧陈庆，大尹王向等。这时，长安汉将起兵杀王莽。先后占领陇西、武都、金城(今甘肃兰州)、武威、张掖、酒泉、敦煌等县。二年来，奎嚣归顺刘欣，被命名为右将军。今年冬天，奎崔、奎义合谋反叛，奎嚣告密，刘玄感大义灭亲，被称为御史大夫。
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东汉光武帝刘秀即位后，他劝刘玄东归刘秀，刘玄末同意了。奎嚣和诸将要东归未遂，于是逃回天水，自称西州大将军，再次招兵买马。因为他“谦爱士卒，倾身引接为布衣交，”“三辅老士大夫”纷纷投奔他。其中有著名的马援、班彪等人，一时的士兵云集，“名震西州，闻山东”。光武建武两年后，大司徒邓禹镇压赤眉起义军。邓禹的将军冯带兵逃往天水。肖伟出兵阻止许多行李和马匹被缴获，并得到了邓禹的信任。他被授予西州将军和光武帝的称赞。此时，吕金枪拥兵百万，与公孙述多次入侵汉中，并派使者拉拢奎嚣归蜀，奎嚣杀使者连破公孙述。以“三辅单弱，蜀道难行”为借口拒绝出兵，光武帝统一天下。
建武五年后，光武帝曾多次派奎嚣的故友到涉、马援劝他人朝，并“许以重爵”。奎嚣认为天水是富饶之地，也是河西、上郡、三辅之地，可进可守。因此，他多次以自己为朝廷无功，待四方平定，即回鹿里为由谢辞。但为了取信光武，他把儿子奎迅送到了人质上。建武六年后，公孙述派兵入侵南郡(今湖北江陵)。光武帝下诏从天水攻打蜀地，以“白水险阻，栈阁失败”为借口出兵。光武帝知道奎嚣终不为他用，于是派建威大将军耿寒等七将军从陇道伐蜀，意在灭奎嚣。将王元据守陇坻，伐木塞道，但最终寡不敌众。奎嚣觉形势不利，便向光武帝请罪，将责任推下去，光武帝宽容了他。又怕光武帝看透他，于是暗中称臣公孙述，留后路。建武七年后，公孙述封奎嚣是朔宁王，他们之间经常派兵援助。
建武八年春，光武帝派涉袭略阳(今甘肃秦安陇镇)。据守番须口，王孟塞鸡头道，牛邯驻瓦亭。他亲自率领成千上万的士兵包围略阳，公孙述还派部门帮助李宇和田羽。魁嚣斩山筑堤，积水淹城，来涉及将士固死坚守，自春至秋，连月不下，士卒已疲惫不堪。于是光武帝御驾亲征，势不可挡，奎嚣携家奔西城(今日水市西南)。后来，光武帝对奎嚣进行了诏书，奎嚣从未投降过。光武帝杀死了人质奎勋，并派吴汉和征南将军岑彭包围西城，耿寒和虎牙将军包围（今天的水市）。被困几个月后，公孙述援军5000人马诈称百万至陇上。汉军大吃一惊，王元等趁救出奎嚣，收复了安定、北地、天水、陇西诸郡。建武九年，奎嚣病故。王元等立奎嚣少子奎纯为王。第二年，汉军来涉攻破洛门，势逼陇上，奎纯及其部将全部投降，从此结束了陇右奎氏的统治。
为什么不投靠刘秀？他的结局如何？