司马贞《史记索隐》说:“齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王也是五霸。这也是当今历史学界和历史教科书中常见的说法。
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然而，这五个霸主的霸权都与一个人有关。这个人是春秋时期的准霸主，楚成王。楚成王一生灭国十一。他打败了宋国和齐国。他还包括郑国、鲁国、曹国、卫国、陈国、蔡国、徐国等中原诸侯。可以说，楚成为先秦时期的超级大国，楚成王是最重要的奠基人。
@ 齐桓公敬畏他。在召陵之盟，正是楚成王克制了自己的野心，成功与齐国领导的中原诸侯联盟讨论，实现了齐桓公的完美霸权。否则，如果双方开战，很难说谁会死。即使齐国赢了，也会遭受重创。
@ 宋襄公敬畏他。洪水第一次世界大战期间，宋襄公惨败于楚成王，伤势严重。虽然宋襄公死前嘴硬，以为自己守军礼，奉行仁义，但恐怕不得不承认，宋楚公的实力相差甚远。他真的没有能力和楚成王争霸。
@ 秦穆公也敬畏他。如果楚成王没有护送流亡国外的晋国公子重耳到秦国，秦穆公就不可能支持重耳成为晋文公。如果楚成王没有把一代才华横溢的百里奚让给秦穆公，秦国就不可能迅速治愈并成为西方霸主。
@ 晋文公也敬畏他。晋文公流亡楚国，得到楚成王的热情帮助，晋文公答应复国后，与楚交战退却三舍，其实并不想与楚为敌。楚成王也不想和晋文公正面交锋。然而，楚国将军成功，违反了王命，擅自进攻，导致了城濮一战，楚军大败。除了保全自己的大部分私人士兵，陈蔡郑旭的仆从国军队都遭受了重大损失，楚国申息两邑的地方军队也遭受了重大损失。楚成王本来就很生气，成得臣违背了王命，现在又打败了，于是派人对成得臣说：“医生若入，若申，息之老何？意思是你现在回国，何颜面对申息父老？
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成得臣知道自己死了，但他还是想争取，于是让儿子成大心地向使者求情，要求戴罪立功。
然而，楚成王最终拒绝赦免成为大臣。这是一位猜忍权谋的君王，当初成得臣违反了王命，他故意少给军队，让成得臣以若敖私卒为主力攻打晋军。这样，无论输赢，尾大不掉的若敖族都会被削弱。出乎意料的是，即使在大败之下，成功的大臣也能保住家族的军队，失去的只是申息两邑和仆从国的兵马——这让楚成王更加恼火，所以他想借此机会摆脱成功的大臣；如果成功的大臣不服造反，他只是一劳永逸地摧毁了若敖。
然而，成得臣不想自己参与整个若敖族。如果敖族只想专权，不想造反，那么成得臣最终没有回国，而是在连谷(今河南西华境)自杀。
成得臣死后，权力重组，若敖头号反对者，楚氏家族的吕晋文公听到这个消息后，大喜过望地说：“人不要给毒！吕臣实为令尹，奉己而已，不在民。我击其外，楚朱其内，内外相应！“晋文公在楚国待了半年多。他知道吕臣在楚国贵族中基础浅薄，威望不够。恐怕很难镇服若敖。晋文公说，他最多只能维护自己，不能造福人民，也不能再威胁晋国。
作为一代英雄，喜欢玩弄战略权力是正常的，但玩得太多会引火烧身。成得臣的死并没有伤害若敖人的肌肉和骨骼。相反，若敖人团结起来，想给楚成王一些颜色。就在这时，楚国王子和商人的地位不稳定。若敖人与商人一起发动政变，迫使楚成王自杀。
成王想在死前吃一只熊掌，做一个饱死鬼。残忍的商臣甚至拒绝同意父亲临死的要求，继续强迫，成王不得不上吊自杀。
其实楚成王也没那么爱吃熊掌，只是熊掌要煮几天，可以耽误时间，等援军。当然，儿子一眼就看穿了老父亲的小把戏。
因此，曾经让中原诸侯战栗的一代英雄楚成为国王，悲惨地死去。曾经的名声和武功突然消失在水中，没有任何痕迹。在他的一生中，他与春秋四位霸主展开了激烈的竞争。然而，无论他是赢是输，他每次都不幸成为配角。他看着霸主的小金人被别人带走。最后，他悲惨地从自己的儿子那里拿走了盒饭。他的运气真的很糟糕。
商臣即位为楚穆公后，将若敖族首领、成得臣之子成大心升为令尹。从那以后，如果敖在楚国的权力越来越重，从公元前627年到公元前605年20多年，楚国的四任令尹都是若敖，导致楚穆王的儿子楚庄王即位后大权旁落，不得不等待机会，然后一飞冲天，彻底摧毁若敖，最终实现了祖父楚成王的两大梦想——巩固王权，统治世界。
楚成王死后，楚庄王只有五六岁，看不出什么雄才大略。但如果楚成王知道自己的孙子在地下是如此强大，他也应该感到欣慰。
落魄公子被四个霸主欣赏，这个人到底有什么能力？