“裹足”又称“缠足”，是中国古代女性修饰的一种方式，也是中国古代沿袭千年的坏习惯。当一个女人年轻的时候，她用五英尺长两英寸宽（包裹脚布和规格标准）的布紧紧地包裹着她的小脚，以控制她的脚不要变大变长，目的是包裹“三英寸金莲花”，包裹的小脚也被称为“弯曲弓”。一般女性从四五岁开始缠足，直到成人骨骼定型后解开布带，也有终身缠绕者。
缠足时，将四个小脚趾向下弯曲，贴在脚底，将脚背弯曲成弓形，然后将布条紧紧缠绕，甚至导致脚趾断裂流血。这种“缠足”应该缠到女人长大后，“小脚”形成，然后每天早上起床，紧紧包裹“小脚”，然后在晚上睡觉前解开。长长的布条，要陪伴女人一生。缠足的过程极其痛苦，会导致终身残疾，缠足的习俗也局限于汉族妇女。
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那么，违反人性的“缠足”俗是怎么来的呢？
事实上，这与古代的思想和社会环境有关。在男权主义社会中，当时的男人喜欢女人像莲花一样优雅地行走。所谓的女性美是为了反映她们“柔软”的一面，即娇小、柔软、安静、柔软的曲线等。虽然宋朝以前没有裹脚的习惯，但男人对小脚的追求也存在，随着时间的推移，社会形成了追求小脚的氛围。
缠足的起源已经很难验证了，更流行的说法是南唐皇后说。南唐皇后李宇的后宫里有一个舞者叫瑞娘。她美丽多才，擅长唱歌和跳舞。后来，李宇让人们建造了一个六英尺高的莲花平台，让她缠着脚，只站在莲花平台上跳舞。就这样，缠足从法庭上传播开来。
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我们无法测试这种说法的真实性。北宋初年，女性缠足的行为并不少见，但在北宋神宗熙宁时期，当时的社会已经把女性“缠足”作为一种美德。当时，大多数母亲从小就为女儿裹脚。他们的脚在童年时更灵活，比成年时更容易掌握包裹的形状。明初，朱元璋下令“男不读书，女不缠足”，可见足已成为社会地位和上层文化的象征。后来，为了突出小脚的美丽，女性穿上了弓鞋。
满清入关后，统治者多次下令禁止女性纠缠和惩罚，但并没有得到很好的改善，反而使纠缠越来越激烈，发展到了鼎盛时期。清代妇女除了继续明代弓、小审美外，还发展小、瘦、尖、弯、香、软、正。明代“缠足”的做法最初仅限于宫殿内部，但清朝的习俗已经蔓延到市场上，大多数普通人也开始缠足。康熙三年(公元1664年)规定，康熙元年后出生的所有女性，如有违法行为，可移交官兵二部议处，兵民交刑部，责备四十板，移民，父母不能检查，枷锁一个月，责备四十板。而且禁令只持续了四年。
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对于古代女性来说，缠足不仅仅是身体上的伤害。长时间缠足开始使她们生病。缠足后，脚之间的皱纹难以清洁，细菌容易积聚；畸形的步态也使女性更容易摔倒，阻碍女性正常参与社会工作和社会活动。这些限制使她们只能做手工工作，这使得女性的社会地位越来越低。
1911年辛亥革命爆发后，重兴放足之风。1949年新中国成立后，中央政府明确禁止缠足，这一坏习惯被彻底禁止。
历史上的三寸金莲，一种畸形的美，为什么这种坏习惯会流传下来？