宦官，又称太监、内官。唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官为太监，少监，只有地位较高的内监称为“太监”。太监也通常被称为太监。隋唐有大监，“大”或“太”，也与宦官无关。明朝内廷有十二监，主官均称太监，主官以下宦官，无太监名称。清朝以太监加诸所有宦官为同义词，宦官和太监遂为同义词。其中，明朝的宦官受影视剧等作品的影响，无疑给人留下了深刻的印象。比如《绣春刀》系列中的魏忠贤，可谓权倾朝野。再比如刘瑾、汪直等太监，都是妇孺皆知的历史人物。
然而，说到明朝历史上第一位权力雄厚的宦官，不是魏忠贤、刘瑾、王志等人，而是作者今天想谈论的王震。更重要的是，与其他宦官相比，王震不仅篡夺了政府，而且成为明朝从繁荣到衰落的罪魁祸首。王震显然对土木堡的变化负有不可推卸的责任。当然，在土木堡的变化中，王震也失去了生命。从结果上看，他应得罪。
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一
@ 明初，王震是蔚州(今河北蔚县)的落后秀才，略通经书，在私立学校教书。在许多历史学家看来，他可能认为中举人、考进士的晋升过于艰难，于是在明成祖永乐末年自阉入宫，成为宦官。换句话说，王震对权位的贪婪促使他选择了捷径。明宣宗朱瞻基皇帝在宣德十年(1435年)去世。同年，明英宗朱祁镇即位，次年改元正统。此时，明英宗只有九岁，不能亲自处理政府。明英宗的祖母、太后张（张皇后）听政治，而政府基本上由内阁大臣“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）处理。
在我看来，这也是明朝繁荣的历史阶段。然而，明英宗朱祁镇似乎并不喜欢明宣宗朱瞻基留下的这些老臣，而是青睐宦官王振。在明英宗的宠爱下，王振越过原司礼太监金英等人，成为宦官中权力最大的司礼监掌印太监。司礼监掌印太监是明朝十二监中最有权势的职位，被称为“内相”。在司礼监中排名第一，位于秉笔太监之上，负责完成明朝朝廷决策中“批红”部分的最终审核盖印。因此，很明显，礼监掌印太监的权力，再加上明英宗朱祁镇皇帝的充分信任，促使王震成为明朝历史上第一位权倾朝野的宦官。
二
明朝太后张氏在正统七年(1442年)去世，失去了对王振最有控制力的人。此时，三杨中的杨荣在正统五年(1440年)去世，杨士奇的儿子因杀人而辞职，只有杨溥在朝廷。然而，在许多历史学家看来，此时，杨溥三杨之一也老了，计划不如杨荣多，杨荣介绍内阁大学士马愉、曹奈资历太浅，声誉不够，在此基础上，太监王振的所有条件都成熟了。在这方面，在作者看来，宦官不仅需要皇帝的信任才能达到政府混乱的地步。例如，崇祯皇帝继位后，魏忠贤不信任，自然无法改变灭亡的结局。除了皇帝的信任，朝廷大臣的制衡也直接影响了宦官的实际权力。
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例如，在三国时期的蜀汉，宦官黄浩最初受到诸葛亮、蒋婉、费祎等人的压制。然而，在这些大臣相继去世后，黄浩的权力不断增强，甚至使将军姜伟需要躲避灾难。回到明朝，就王震而言，他一开始被三杨、太后张等人压制。然而，在这些人死后，王震显然失去了约束，甚至导致了土木堡的灾难。正统十四年(149年)2月，蒙古瓦拉部落首领也派出2000多人贡马，邀请明朝朝廷奖励。由于宦官王震拒绝给予更多奖励，降低了马价的五分之四，未能满足他们的要求，他们制造了麻烦。
三
在这方面，在我看来，王震自己的贪婪无疑在一定程度上引发了瓦拉与明朝的冲突，对加剧冲突产生了负面影响。此后，瓦拉以明朝减少赏赐为借口，兵分四路，大举攻明，亲自率领一支大军进攻大同。瓦拉军来势凶猛，迅速向南推进。守卫西北的明朝士兵在几次战争中失败，并迅速向北京师请兵救援。瓦拉太师在正统十四年(1449年)六月也率领军队入侵明朝边境。明英宗朱祁镇在宦官王振的鼓励下，率领20万大军出征，计划从大同北上与瓦拉在明朝边境作战。
在这场战争中，明军一到达大同，就收到了太监郭敬的秘密报告。得知瓦拉已经准备好了，明军立即从大同班返回北京，计划从居庸关返回北京。在明军撤退的过程中，瓦拉遭到多次袭击。吴克忠部队首先被歼灭，然后朱勇率领大军约四五万人，在风筝岭被摧毁。剩下的部队在土木堡被瓦拉袭击，明军战败，伤亡过半，明英宗朱祁镇被俘，兵部尚书匡，户部尚书王佐等大臣战死。
四
@ 在土木堡的变化中，明朝本可以尽快撤退。然而，王震认为1000多辆行李车辆无法到达，因为他担心自己搜索的东西会丢失，所以他不顾明英宗和数十万军队的安全，传递了在土木堡宿营的命令。而这自然为瓦拉大军包围明军创造了机会。从这个角度来看，王震显然是土木堡变革的罪魁祸首。就土木堡的变化而言，它可以被称为明朝从繁荣到衰落的重要转折点，也就是说，在土木堡的变化之前，明朝仍然是一个相对强大的中原王朝。然而，土木堡变革后，明朝逐渐形成了以防御为主的态度，面对北方游牧民族，这也是明朝的精英，在土木堡变革中已经耗尽。
@ 对于明朝来说，土木堡的变化可以和赵国的长平战争相提并论。值得注意的是，在土木堡的变化中，明英宗被俘，20万军队被击败。王震死于乱军，几乎所有从征的文武大臣都死在战场上。若不是后来于谦等兵力挽狂澜，明朝很可能会提前灭亡。对此，在笔者看来，如果宦官王震在土木堡之变中侥幸逃脱，将不利于谦后来保卫首都的战斗。土木堡变更后，愤怒的人当场杀死了王振的另外两个死党、宦官毛贵和王长随。然后，由于谦等人支持的明太宗朱祁钰下令杀死王震的侄子王山，并杀死王震的党。王震的家人无论老少都被斩首，没有王震的财产。所有这些，显然都可以说是王振罪应得的。
王震：明朝第一位权倾朝野的宦官