所谓“八股文”，是明清时期的一种考试风格，是对考生文章写作方法的严格规定。“八股文”诞生的原本目的只是为了方便考官判断考生的写作风格和知识。然而，随着时间的推移，它最终占据了主导地位，成为测试学生知识的唯一标准，受到了批评。
“八股文”诞生于明朝，这是一种考试风格
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朱元璋成立明朝后，于洪武元年（1368年）开始恢复科举考试。虽然明初的科举考试对制度和风格有明确的要求，但对具体的写作方法没有明确的规定。考生可以随意回答对偶或散文，因此限制不是很严格。
明宪宗成化时期，在王鳌、谢迁、张茂等人的倡导下，八股文逐渐形成了注重格律、步骤的问题，并逐渐开始形成严格的程序。
成化二三年(1487年)，朝廷下令科举考试由“经义”改为八股文，即考生在回答问题时必须以八股的方式写作，内容必须用古人的语气。这叫代圣人说话，句子的长度、单词的简单性和声调都要求相对成文，甚至文章的字数也有严格的限制。同时，讨论的内容必须以朱的《四章集注》为准，学生不再允许违反经络注释和自由发挥。
那么什么是八股文呢？“八股”实际上是指文章的八个部分，即破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股。最后四个部分每个部分有两个对比的文字，共八个。
八股文作为一种严格的文章格式，其最初的目的只是方便考官比较学生的写作风格和知识，只是科举考试的辅助工具。然而，随着时间的推移，八股文逐渐占据了主导地位，不仅成为科举考试的唯一内容，也成为考官调查学生的唯一标准。
明朝灭亡后，清朝从顺治三年（1646年）开始恢复科举考试，仍然使用明朝的八篇文章，虽然在康熙时期短暂废除，但很快恢复，因此时期已成为明清科举考试的主要内容，直到光绪28年（1902年），才真正开始停止。
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“八股文”也可以写得很漂亮，但单一的考试内容决定了它的僵化
在我们的日常考试中，作文经常规定“诗歌除外”，因为诗歌太难判断。如果“八股文”只是一种考试风格，只是限制了考生的写作方法，那么它实际上是一种很好的评价方法。
先来看看王鳌写的一篇“八股文”。不得不说，作为提出八股文的官员之一，王鳌的《人民足，谁与缺》真的很美。
王鳌的《人民的足，谁与缺》(论语·颜渊)人民富于下，君自富于上。【破题】盖君之富，藏于民也，民既富，君怎么能独贫？若深言君民一体之意，以告哀公。【承题】盖谓:公之加赋，用之不足；欲足其用，先足其民意诚能百亩而彻，恒存节用爱人之心，一一征而征，不为李民自养之计，民力所出，不困于征求；民财所有，不聚敛。【开始】间阎内，是积乃仓，而所谓仰事俯育者无忧无虑。田野之间，如茨如梁，所谓养生送死者无悔。人民既足，君为什么独贫？【入题】我知道藏诸鹿阎的人，君得而有之，不必归之府库，而是为了我的财富。储存在田野里的人，君得而用，不用积之仓颉，然后为吾有。[起股]取之无穷，何忧有求而不得？用之不竭，何患有事而无备？【中股】牺牲烂盛，足以作为祭祀之供；玉丝篮，足以资朝聘用。借说不足，人民自有给予，哪个不足？足以满足客人的需求；车马器械，足以用来征伐，借口不足，人民有自己的回应，哪个不足？【后股】上诉！彻法之立，本以为民，而国用之足，正因为如此，何必加赋以求富！【束股】
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王鳌的《人民足，谁与缺》讲的是“藏人民”的问题。从这篇文章来看，不仅格式严谨美观，而且内容丰富，讲的是朝政大事，与后人内容空洞、只注重文章本身是否美观的“八股文”完全不同。
如果科举考试的内容是当前的政治事务和政治策略，那么可能没有人会写像王奥这样的文章，但问题是“八篇文章”不仅严格规定了考试风格，而且严格规定了考试内容，规定考试问题必须来自四本书和五本经典的原文。
你知道，四书五经总共有这么多单词，可以作为考试问题不多，随着时间的推移，可以测试越来越少，不仅考生回答限制越来越大，甚至考官也更困难，所以考官必须从四书五经典选择几个单词组合，形成考试问题，这种无拘无束的考试问题，让考生如何回答？
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因此，无法在内容上创新的考生只能在文章的表面上下功夫，最终形成浮在表面上、不注重现实的弊端，考官也是如此。由于内容是一样的，不够好，他们只能从文章的表面上判断高低。谁的文章写得漂亮，谁就能取得好成绩。
久而久之，为了高中，学生们只能“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，努力学习文章的写作方法，不再关注世界大事。考官们尽最大努力制定试题，而不是调查学生的知识。以这种方式选拔的官员绝对是吟诗作对、引用经典的好手。但是，要说治国理政，牧守一方，只能听天由命。
八股文是什么时候诞生的？明清学生有多有毒？