宦官在中国历史上扮演着非常重要的角色。虽然也有忠诚、爱国的宦官，但也有宦官在皇权微弱时出来扰乱政府。因此，我们应该辩证地对待这个群体，而不是一概而论。
宦官虽然身体不完整，但能量却不容忽视，尤其是晚唐宦官，无论是地位还是权力，都达到了全新的历史高度。
就在唐朝准备从安史之乱的巨大打击中重生的时候，宦官们不甘寂寞，就像在炼丹炉里修炼成精的老妖怪一个个跳出来，扭着肥大的身体，在唐代中后期历史的舞台上表演了丑陋的活剧。
安史之乱后上台演出开幕词的大宦官是李辅国。他有功地建立了玄宗的儿子苏宗，并逐渐赢得了皇帝的信任。正是李辅国说要动苏宗，让失去杨贵妃的太上皇唐玄宗从城东地价最高的兴庆宫搬到远离市场的甘露宫。被野蛮拆迁的太上皇从此过着凄凉孤独的晚年。
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公元762年，苏宗死后，李辅国又立代宗李豫即位，再次成为龙之臣，连代宗也尊称其为“尚父”。而且他自己的个人野心也扩大到了极点，对代宗说：“皇帝却居禁，外事听老奴处分。“这句话够狠的，看来后代宗的工作范围仅限于管理自己的后宫。然而，代宗自然不是一盏省油的灯。他对李辅国采取了国家恐怖主义的对付方式：在一个月黑风高的夜晚，他派出了一位大内部专家卸下三块正在做梦的李辅国，最后生气了。代宗之后，先后设计杀死专权蛮横的程元振和鱼朝恩，暂时打击了宦官的嚣张气焰。(唐肃宗必须专门为宦官开设“黄埔军校”，李辅国、程元振、鱼朝恩等大宦官显然是该校的优秀毕业生)。
在代宗、德宗之后，宦官的权力再次死灰复燃，并一路高歌猛进，甚至到了随意废除皇帝的地步。就在几个月前，顺宗皇帝因改革而在宦官俱文珍的“照顾”下升为太上皇。宪宗曾不屑一顾地说，宦官只是家奴，但皇帝最终被看不起的家奴陈红志杀死，即位的穆宗不敢在宦官的压力下追究。敬宗有深夜骑马打狐狸的爱好，左右伺候的宦官骑术不好，经常被碰得鼻青脸肿，于是派内侍刘克明一怒之下暗杀了敬宗。当时皇帝成了最好的欺负人，想杀就杀，想杀就杀，天子比弱势群体更悲惨。
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唐文宗即位后，这位文学青年决心改变皇帝被屠杀的混乱局面。他与宰相李训、御史医生郑注商量，计划将宦官斩草除根。公元835年的一天，文宗和大臣们在紫辰殿开会，禁军将领韩约出班上奏道：“皇帝，大臣们今天早上发现禁军营房夜降甘露！“说完，韩约兴奋地跳舞再次崇拜，宰相李训也带领百官向皇帝致贺，大家都不会开会，大喊天降甘露是大唐兴盛的大吉之兆。
听起来甘露是百年难得的高档商品。其实说白了就是树枝上的露水，但以前大家都把这种普通的物理现象当成了吉祥。听了这话，文宗也很高兴，移开含元殿，并派宰相去确认。宰相李训带领一群博学大臣观察了很久，回来对皇帝说:“我们老眼昏花，还是不确定甘露是真是假？文宗于是派大宦官仇士良带着小宦官由韩约陪同核实。仇士良带人大摇大摆地走去，突然发现韩约面色阴晴不定，汗流浃背，不禁阴笑道：“将军，你昨晚又玩车轮大战了？注意身体。“韩约犹豫了一下。这时，刚好有一阵风吹过，宫殿走廊迎风而来。仇士良看到窗帘后面摆满了拿着明亮武器的禁军士兵，惊呆了。他知道有什么变化，于是急忙拉着公鸭的声音呼啸而回。宦官们跑回含元殿，把文宗七手八脚塞进轿子里，从后门夺路而逃。宰相李训看到皇帝被劫持，知道这次政变已经一败涂地，只好化装成小吏匆匆出逃。
为了切断势力膨胀的宦官，文宗和官员们编造了天降甘露的谎言，准备在宦官们参观子虚乌有的甘露时一网打尽。然而，由于演员演技差，大宦官仇士良看到了缺陷，却导致了甘露事件。甘露事件发生后，外庭官员几乎被仇士良杀害，死者达到1000多人，文宗本人也被宦官判处有期徒刑。从此宦官专政达到顶峰，“政事咸靠北司(宦官机构)，南衙(政府办公地点)行文件”。
政变的结果，使宰相成为宦官的秘书，皇帝成为宦官的囚徒，文宗不胜悲愤。四年后的一天，他问大臣周长:“你觉得我能和前人的帝王相比吗？“陛下可与尧舜相比，”周柱用程式化的语言回答道。文宗摇手说：“我怎么能比尧舜，我问你，是想知道我能不能比周红王、汉献帝强？“这些都是亡国之君，陛下怎么说呢？”周长惊讶地问道。文宗苦笑道：“他们受制于权臣，却受制于家奴，以此来说，即使和他们相比，我也远不如啊！文宗说完，感伤地哭了起来，周长也伏地哭了起来，君臣相对而哭，却束手无策。那一天之后，文宗再也没有上朝听政，半年后郁郁寡欢。
文宗的教训使后人武宗和宣宗对宦官采取了妥协态度，“打不过你也躲不起”。到了懿宗、西宗时，由于皇帝昏庸，不理朝政，反而与宦官相安无事，打成一片。昭宗时，唐朝的世界已经分崩离析，昭宗没有心情生太监的气。皇帝比文宗更沮丧。他不仅受家奴的控制，还受权臣的控制，唐朝也逐渐在太监的专权中灭亡。
中晚唐宦官的掌权与他们能够掌握军队有很大关系。安史之乱后，唐朝皇帝逐渐对武将持不信任态度，于是逐渐利用家奴宦官掌握军队。唐德宗时，皇帝专门设立了左右神策军，让宦官充当中尉，这样连禁军的军权都落入了宦官手中。皇帝们认为，依靠这些没有生殖能力的家奴来管理军队，他们可以安全放松。但他们显然忘记了一件重要的事情：掌握军队和身体残疾的宦官，还能被称为家庭奴隶吗？
晚唐的宦官有多傲慢？连太上皇都敢欺负