明朝开国皇帝朱元璋是少有的“白手起家”皇帝之一。朱元璋小时候家境贫寒，曾经靠给地主家放牛维持生活。也许他的家人没想到这个贫穷的孩子将来注定要做一件大事:登上王位统一中国。朱元璋从贫困儿童到皇帝的反击，最不可或缺的因素之一就是身边很多谋士和优秀将领的帮助。
刘基(字伯温)是最著名的谋士之一。刘基小时候聪明好学，被当地村民公认为“神童”。长大后，刘基不负“神童”的称号，二十三岁时参加会试，一举考中进士。几年后，刘基正式进入官场，但他的仕途并不顺利。这种工作态度赢得了他所在地人民的信任和支持，但也触动了“反派势力”的利益。他曾多次被当地豪绅陷害，幸运的是，其他同事帮助他免受伤害。
在几次任职中，刘基正直的态度使他被其他朝中大臣排除在外。对当代失望的刘基多次愤怒地辞职。直到1360年，他的珍珠才得到朱元璋的赏识。朱元璋任命刘基为谋士，刘基也不负众望。针对当时的情况，他向朱元璋提出了“避免两线作战，各打破”的战争策略，并被采纳。
在刘基辅佐朱元璋期间，还有一个非常有趣的故事：朱元璋想除去陈友谅、张士诚等势力。但以陈友谅为首的势力相当嚣张，面对这个强大的对手朱元璋心里也没有底，不知是退还还是攻击。朱手下的士兵大多劝朱避锋芒或投降，只有刘一言不发。朱知道刘一定有“想法”，就请他单独谈谈。刘的原话是这样的：凡言降者或议逃者，应尽其所能，以免扰乱军心。此外，刘还向朱元璋详细介绍了目前的情况和解决方案，为朱元璋拨开了迷雾，打破了形势。
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刘基能力强，是朱元璋身边的五位谋士之一。其实还有一个人的策略是刘基的十倍，但是他的名气是五位谋士中最小的，那个人就是朱生。朱生的才华很高，他的人因为各种原因无意当官，全心全意退缩。他最著名的故事是九字策略。
龙凤四年来，朱元璋率领军队攻打婺源很长一段时间，但他无法进攻。这时，朱元璋将军邓愈说，他向朱元璋推荐了隐士朱生，并说朱生是一个非常有学问和有影响力的人。朱元璋立即准备亲自拜访朱生。朱生被朱元璋的真诚所感动，并向他提出了三个建议。朱生的计划只有九个字：筑墙高，积粮广，慢慢称王。这九个字的计划后来也起到了实质性的作用。
朱升在朱元璋统一中原、消灭元朝的过程中发挥了重要作用。他提供了很多有用的策略，在朱元璋建立明朝的道路上起着重要的作用。和许多容易怀疑的皇帝一样，朱元璋开始考虑牢牢抓住自己的权利。聪明如朱升，自然也能看出君王对周围人的怀疑。洪武二年，70多岁的朱升以年迈和“祭祖”为由申请“退休”。朱元璋念着旧情，想用重封来挽留朱升，但朱升坚持退休，朱元璋不得不同意。
朱生退休后，他没有去家乡休宁，也没有去原来的石门，而是选择带着儿媳四处旅行。没有人知道他最后去了哪里。正如朱升所料，不久之后，对子孙后代的担忧和对前功臣的恐惧促使朱元璋开始杀亲信，除功臣。朱元璋手下还有一个叫张中的谋士，传说他能观云望气，预言祸福。在朱元璋称帝之前，张中认为朱“面相好，必成大统”。后来，朱元璋建立了明朝，张中退休了。后人还说，张中无缘无故地投水是为了借水逃走，避免了这场灾难。
据说狡兔死了，好狗煮了。伴君更像伴虎，一个人要学会如何向前走，更要学会及时退缩。
明朝开国谋臣:朱升最后的结局是什么？