说到秦国强大的原因，我们可能首先想到的是商鞅实施的变化。这是正确的，但秦国还有另一个人才。他的贡献不亚于商鞅。这个人是司马错。
在秦惠王面前，司马错与张仪争论...司马错说：“不然。臣闻之：“欲富国者，务广其地；欲强兵者，务富其民；欲王者，务博其德。三资者备，王随之而来。今王之地小民贫，所以臣愿从事于易。西僻之国夫蜀也是，而且军狄之长也是，而且有桀骜之乱。以秦攻之，比如使豺狼逐群羊。取其地足以广国也，得其财足以富民，修兵不伤人，彼此已服。所以拔一国，天下不以为暴；利尽西海，诸侯不以为贪。今攻韩劫天子，劫天子，恶名也不一定利也，又有不义之名。而攻天下之所不欲，危险...还不如伐蜀之完。”
卒起兵伐蜀，十月取之，遂定蜀。蜀属，秦益强富，轻诸侯。
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《战国策 秦策一》
文章有删节
公元前316年，商鞅变法20多年后，秦国面临着向东或向西的战略定位问题：向东，进入战略核心区，夺取战略中心高地；向西走，获得丰富的资源，补充强国所需的能量。
鬼谷子的弟子张毅提出向东走，打击韩国，削弱楚魏，控制战略中心:周朝。秦国要想成为老板，就必须在竞争最激烈的地方发展，占据世界的制高点。张毅打的牌是“争名者在朝代，争利者在城市”。简而言之，“争名利”战术就是在最显眼的地方争名利。
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强大需要能量供应
司马站起来反对向东走，他提出“西进”。他用三个“必须”来解释“西进”的必然性:要想国家富裕，就必须有广阔的土地资源作为物质供应的基础；要想国防强大，就必须有足够的国民财富作为军事产业的支撑；要想实现王业，就必须有健全优良的管理质量。
秦国的战略劣势恰恰是“地小民贫”，国土狭窄，国民贫困。说白了，他的身体还很虚弱。这个家庭无法支撑强大的国防。要获得物质支持和能源供应，就必须“西进”。
司马错误进一步分析了西进的可行性。巴蜀地域广阔，资源丰富，人口稀少，管理混乱，实力弱，军事上容易征服。它就像一只豺狼在追羊。它可以在没有太多伤亡的情况下把它拿下来。投资少，利润大：领土会立即大面积增加，财富会立即大量增加。
更重要的是，风险很低。这样一块宝地不与东方六国接壤。它是一个“西僻国家”。如果你把它打下来，它不会在诸侯国之间造成太大的噪音，也不会导致其他国家的干预。赢得一块含金量很高的宝地没有风险，也不需要付出大部分代价。据目前介绍，秦国可以廉价“并购”西部。
相反，如果我们向竞争形势紧张的东部诸侯国推进，我们将以入侵韩国、劫持周天子的恶名承受道德压力。东方诸侯的游戏规则已经非常成熟，道德往往与利益联系在一起。失去道德意味着失去利益。东进是一项高风险、高成本、低收获的投资。
相比之下，秦惠王选择西进，并于当年10月出兵征服西蜀。以西蜀为物资供应基地，秦国变得“强大而富有”，更不用说把东方诸侯当作一回事了。司马错误地打出了“强大而富有”的战术。
商鞅时代的秦国虽然有先进的制度，但如果没有司马错误的“西进”战略，就很难获得足够的能源供应，因此只会成为一个地区强国。如果你听从张毅向东方的战略建议，你甚至可能死在东方的血腥道路上。几年后，可能不是秦始皇，而是齐始皇和楚始皇。。。从这个角度来看，司马错的功劳不低于商鞅。
战略要地不一定存在于竞争最激烈的地区，有时也存在于那些看似边缘化的地区。它们无关紧要，但它们含金量高、投资少、收获大、风险低。它们还可以培养你的战略优势，实现你的力量。阅读《司马错论伐蜀》作为一种观点。
秦国的崛起离不开司马错，为什么他的名气很低？