东汉中后期，随着封建政权的衰落，宦官势力迅速崛起。宦官的权力足以控制政府，甚至掌握皇帝的生死，可以说是一只手遮住了天空。这在整个古代王权至上的社会中是罕见的。
为什么在这一时期，原本身份低微的宦官一跃高位？
事实上，这个群体的崛起是各种权利博弈的结果。
皇权与外戚势力的博弈
东汉的政治势力基本上是由高门豪族组成的，其开国君主光武帝刘秀出身于大地主贵族。这种政治特征使这些地位受到尊重，在政治和经济上都有特殊待遇。为了巩固统治，皇室与这些世族结婚。世代婚姻不仅让这些大家庭继续坐在大门上，而且给皇室带来了沉重的代价——近亲婚姻引起的遗传疾病，使皇帝身体虚弱，子女困难，寿命越来越短。
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后来，这个致命的问题逐渐凸显出来。在后期，皇帝自己身体不好。一旦他早逝，他只能由年轻的孩子登基或从旁边的分支中选择合适的继承人。当然，权利很容易掌握在先帝的皇后手中。然而，后宫妇女自然很难维持这种局面，或者如果她们有决心干涉政府，她们必须依靠母亲的权力作为支持者。
从那以后，外戚的势力开始扩大。外戚控制朝廷，到处约束皇帝。当皇帝长大后，他不愿意受到限制，
为了对抗外戚，我们不得不支持宦官。
于是宦官又登上了历史舞台。
宦官势力与外戚势力的博弈
宦官势力依靠皇权发展起来，成为与外戚势力相比的另一大集团。在两者的相互博弈中，东汉后期往往会出现两者交替专权的情况。一旦哪个派处于上风，哪个派就能控制朝廷。
皇权与宦官势力的博弈
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宦官作为皇帝钳制外戚势力的结果，在帮助皇帝收集权利的过程中确实发挥了一定的作用。宦官一旦与皇帝共同杀害外戚，就会因此巨大的功劳赢得皇帝的青睐。他甚至可以当朝官。他的养子继承了他的头衔，所以他一时侵犯了朝野。
就像外戚势力无限膨胀后一样，宦官权力也会威胁到皇权。这时，皇帝想杀宦官，把权力掌握在自己手中。
这就开始了皇权和宦官之间的博弈。
但是结果可想而知，皇帝从小就大权旁落，朝政要么掌握在外戚手中，要么掌握在太监手中，根本很难取胜。
宦官的权力是滔天的
到东汉末年，宦官统治极其黑暗。他们贪污腐败，无恶不作。杀害文人的医生不允许他们进入法庭当官。他们还发动政变，屠杀朝廷大臣，劫持皇帝。。。总之，东汉末年的政治形势一直是瘴气。残酷的宦官将东汉推向了灭亡的边缘。
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宦官最初只是皇权和外戚之间权力博弈的工具。在权利逐渐增加后，他们已经成为继续与皇权博弈的另一大力量。一旦这场比赛的平衡失控，宦官就会控制皇帝。
但事实上，归根结底，外戚和宦官都是专制皇权高度发展的附属品，即他们可以享有权力，这是皇权赋予他们的。他们没有这样的特殊权力。
东汉中后期，皇帝年轻或统治失败，导致宦官猖獗。也许皇帝自己并没有想到，从一开始，他选择宦官来支持他是一种错误的行为。他不仅没有达到预期，而且扩大了这种权力的斗争。最后，王朝只能结束。
为什么东汉中后期地位低下的宦官突然崛起？