宋景德元年，宋代特使曹利用从前线回来。他赶到宋真宗的宫殿去见皇帝。当时，宋真宗正在吃饭，不能按礼物见官员，所以他让太监去问曹利用与辽国的谈判结果。
去辽营谈判前，曹利用曾经被皇帝接见，宋真宗反复告诉，土地不能割 ，钱最多给100万两匹(或者丝绸，丝绸的单位是一匹)，宰相寇准在曹利临行前特意告诉他:“最多给30万，30多万我要你的头！”
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宦官问曹利用谈判结果，曹利用拒绝说，“这是秘密，我必须向皇帝报告。”宋真宗让宦官问他付了多少钱。曹利用伸出三根手指来画画。
宦官回去对宋真宗说:“曹用三根手指伸出来，反派猜一定是300万。”宋真宗失声说:“太多了！”过了一会儿，他说:“如果你能结束这件事，你就可以了。”
见面时，曹利用不断感谢自己的罪行，说他给了更多的钱。宋真宗问：“你给了多少钱？”曹利用回答“30万”。宋真宗非常高兴，这远低于他的预期，所以他给了曹利用很多奖励。
一
宋景德元年，辽国皇帝耶律隆绪和萧太后亲自带领军队南下。北宋河北前线各地都很着急。在此之前，宋军在望被辽军击败，宋真宗的心腹王继忠也被辽军俘虏。
面对这种情况，宋真宗决定亲征。
宋太宗把王子命名为恒。也许他早就看到了他没有毅力的原因。他希望他能坚持下去，但真宗显然辜负了宋太宗的意图 。
寇准总理强烈主张皇帝亲征，但另外两位总理王继英和毕士安劝阻真宗不要前往前线。在他们的影响下，亲征一再被推迟。
景德元年10月初，辽军征服祁州，然后猛攻颍州。激烈的进攻持续了十多天。萧太后和辽圣宗亲自到前线监督战争。辽军拼命攻城，颍州头几寸宽的木板上留下了多达二三百支箭。
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辽军虽悍勇，但宋军也不弱，在军民的共同努力下，终于守住了瀛州。
前线已经如此危急，如果不做出决定，整个河北前线将是危险的，从河北到河南，辽国的骑兵可以在几天内到达汴梁城。
景德元年11月20日，宋真宗终于出发亲征。原来皇帝还是不愿意亲自冒险上前线，寇准推了推。
当时，一线紧急文件不断飞来，寇准全部被扣留。直到堆积如山，毕士安才被交给皇帝。宋真宗一看就吓了一跳，赶紧叫寇准问该怎么办。
寇准问:“陛下是想快点解决这件事还是慢慢来？”宋真宗很着急。“情况这么紧急，怎么能耽误呢？”寇准立即牺牲了自己的牌。“陛下想解决这件事，只需要五天，就是马上开车！”
宋真宗虽然满口答应下来，但还是磨磨蹭蹭，说要回宫准备。寇准立刻说军情紧急，迫在眉睫。他希望皇帝立即开始。在他的催促下，宋真宗匆匆离开。
二
几天后，宋真宗到达魏城，离前线不远。这时，前面突然传来消息，称将军王超的军队已经被击败，立刻引起恐慌。
宋真宗对是否继续北上亲征犹豫不决。这时，一些大臣建议直接撤退到江宁到南方避难，一些宦官主张撤回首都。
寇准坚决反对撤退到江宁，但没有毅力的真宗对他的话持怀疑态度。
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此时，殿前的指挥使高琼发挥了关键作用。
高琼是宋太宗和晋王时期的老部下。他是一名老将军，也是禁军指挥官之一。高琼见到宋真宗，直接说：“陛下去金陵并不难。你可以在水路上走几天。”
高琼的话吓坏了旁边的寇准一身冷汗，如果连这位将军也不愿意支持亲征，那么大宋真的很危险。
哥哥说了半句话，几秒钟后，下半句又出来了。”如果陛下想去金陵，有一件事不能考虑。我们的大多数禁军士兵都是北方人，他们的家人也在北方。他们愿意跟随陛下去南方吗？如果他们不想去，恐怕他们会陷入混乱。目前，我军士气高涨，与辽军作战获胜的机会很大，辽军远道而来，不难战胜。”
宋真宗也是一个充满历史书籍的人。如果他能想到杨迪皇帝在河里是怎么消失的，他应该放弃这个想法。
高琼的话打动了宋真宗，寇准坚决主战，他打消了南逃或撤退的念头。
三
辽军的战略是充分发挥其骑兵的机动性，不纠结于一城一池的得失，直接抛开边城，冲进宋代腹地。
因此，在宋真宗到达禅州前线之前，辽军主力已经开到了禅州城下，当然，此时宋军主力也到了禅州附近。
辽军主教练肖挞 ，身先士卒向宋军发动攻击，结果被宋军用强弩射中头部，虽然被救回，但伤重当晚死亡。
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萧挞的死让辽军士气大跌，萧太后也痛哭失声。
很快，宋真宗到达了禅州南城。当时，禅州分为南北两个城市，南城大北城小 ，宋真宗当时想留在相对安全的南城。
寇准和高琼劝宋真宗去北城，并敦促卫士们在宋真宗发表声明之前护送宋真宗。犹豫不决的皇帝终于过河到达了北城。
当他登上北城楼，打起黄龙旗时，城下的宋军官兵远远望去，立刻高呼万岁，士气大振。
当时，宋军的主力军逐渐集中，辽军长期作战，教练死在城下，士气相对较低。此时，如果宋真宗敢让军队与辽军作战，命令河北省各州的军队切断辽军的后路，宋军就有很大的机会获胜。
四
然而，赵恒天子没有毅力。他没有这样的勇气。也许当他爬上城墙看到辽军铁骑时，他无意再战。
宋真宗半遮半掩想议和，辽军南侵的真正目的是什么？
辽国在五代时期入主中原。然而，太宗耶律德光最终得出结论，“我不知道中原的人是如此的困难”。可以看出，辽军南方入侵的目的不是打击开封灭亡北宋。
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辽国说它占据了幽云十六州，但事实上，宋朝手中有几个州县。可以肯定的是，辽国最近的目标是夺回这些州县。至于更深层次的目标，可能是深入河北，但河南灭亡宋朝是不现实的。
宋辽战前相互接触。宋朝自宋太宗以来就有了和解的想法。雍熙北伐三战败，数十万军队损失惨重，使宋太宗遭受重大挫折。因此，宋朝倾向于和解。
宋真宗的心腹王继忠被俘为辽朝朝臣后，他奉命给宋真宗写信，在信中表达了辽的议和思想。在宋辽议和的过程中，做过两国大臣的双面人王继忠起到了很大的作用。
宋真宗也回复王继忠，表示愿意议和。
随后，宋代派使者曹利用抵达大名府。大名府守将孙全照和王钦若认为两国还在战斗，于是扣除了曹利用，直到宋真宗命令人们催促他们出发。
曹利用与辽主的谈判坚持底线，坚决不同意割地。经过讨价还价，双方最终同意宋朝每年向辽朝输送20万块丝绸和12万块银。宋真宗很高兴得知，只要30万元就能买到和平。
宋辽双方很快就订立了和约，毕竟这30万只占宋朝年收入的0.5%，宋真宗认为很少。
禅渊之盟换来了宋辽百年的和平，但对宋朝来说，他本可以赢，把敌人赶出国境，但他主动拿钱给别人买和平。只能说皇帝真的只想成为一个和平的天子。
宋真宗为何亲征？禅渊之盟是如何签署的？