英国工业革命的成功使英国群岛的农民成为世界上最强大的国家。他们建立了世界上不可战胜的舰队，开始了世界各地疯狂的殖民活动，以掠夺财富和资源。那么，为什么工业革命首先在英国而不是其他国家开始呢？
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在工业化之前，英国和其他国家一样，仍然处于传统的农业社会。阎照祥先生在他的《英国史》中描述了“工业革命前的英国”：它告别了内战、流血和专制，但仍然没有被工业社会浸透。到处都可以看到传统的社会风格:宁静的乡村，蜿蜒泥泞的小路，淳朴朴实的村民，绿色的公共场所，欢呼的牛羊。这和莎士比亚的社会有多大区别？在未来，英国人怀念和赞美农业社会的舒适生活，称之为“快乐的英格兰”。在这种田园牧歌的背后，英国社会面貌发生巨大变化的经济变化逐渐到来。工业革命:为什么是英国？
工业革命在18世纪下半叶首次发生在英国。说到它，人们往往会想到生产的增长和物质财富的增加，但如果我们考察18世纪英国工业革命演变的历史，我们会发现所谓的“工业革命”至少有三个含义：技术变革及其在生产中的应用；工厂制度的出现和经济结构的变化；经济发展引发的整体社会变化。而以上三个方面，都有层层递进的关系。那为什么工业革命首先发生在英国呢？
一是英国形成了有利于资本主义增长的制度框架。“光荣革命”建立了稳定的君主立宪制度。在这一制度下，有产者牢牢掌握政权，财产被视为“自由”的基本条件；但与此同时，国家不受一个人的约束，经济增长也不会因为可能威胁国王的个人权力而受到压制。英国始于1215年《大宪章》的政治发展过程中，各种因素的汇集形成了一个极其有利于资本主义发展的政治环境。诺斯在《西方世界的兴起》中称赞了“光荣革命”后的制度框架对英国工业革命的意义：到1700年，英国的制度框架为经济增长提供了一个合适的环境。也许最重要的是，国会第一和习惯法中包含的所有权把政治权力放在那些渴望利用新经济机会的人手中，为司法制度保护和鼓励生产性经济活动提供了重要的框架。从不利开始到1700年，英国经历了持久的经济增长...现在舞台已经准备好了工业革命。从与不可战胜的西班牙帝国的对比中可以看出，在当时最强大、从美国掠夺黄金最多的国家西班牙，没有形成有利于工商发展的政治环境。中世纪末，西班牙城市起义反对王权。起义被镇压后，城市自治权被取消，等级议会日益衰落。王权完全依靠旧的封建主统治，因此更加反动。结果贵族衰落，没有失去最坏的特权，城市失去了中世纪的权力，没有在现代获得重要地位。因此，大量掠夺的金银控制在贵族手中，使封建贵族更加鄙视自己的经济生产，宁愿用这些容易获得的钱购买外国廉价商品。为了满足贵族和富人的要求，政府还努力输入奢侈品和手工艺品。对国内产品实行重税盘剥政策，税率高达30%，对城市工商业造成沉重打击。掠夺的金银导致价格上涨，西班牙的工业产品也增加了成本，导致其工商产品失去了国际市场的竞争力。在这样的政治环境下，掠夺的财富不仅没有转化为再生资本，而且加速了西班牙帝国的衰落。历史证明，单靠掠夺是不可能长期繁荣的。
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第二，与欧洲大陆国家相比，英国有着独特的社会结构。自16世纪以来，随着旧贵族的衰落和中等阶级的兴起，英国逐渐形成了以三个社会阶级——土地贵族、中等阶级和工资工人为主体的三层社会结构。在此过程中，传统农业社会中的“地主-农民”双层社会结构被打破，新的社会群体开始出现，早期封闭刚性的社会结构逐渐被一定程度的开放和流动性灵活的社会结构所取代。英国独特的社会结构为其向现代工业社会的转型提供了必要的基础。在当时的欧洲大陆国家中，中等阶级并非没有产生，但其实力相对较弱，在社会功能上意义不大。货币地租正在形成，但仍属于封建地租性质。因此，虽然原有的社会结构已经过时，但尚未解体；虽然产生了新的社会力量，但它还不够强大，无法与旧的力量竞争。因此，在一个新的历史转折点，它们落后了。
在上述两种有利条件下，英国独特的工业民族精神最终形成，即马克思·韦伯提出的“合理盈利”精神。所谓“合理盈利”，是指以非经济强制手段吞噬前工业社会社会财富为特征的盈利手段，这与英国的清教传统有关。孟德斯鸠曾认为，英国人“走在世界其他民族面前的三件大事：虔诚、商业和自由”。亨利八世宗教改革以来，英国形成了浓厚的清教氛围。清教强调，一方面是勤奋，另一方面是节欲。清教伦理不仅鼓励人们追求财富，而且反对人们不诚实。这种倡导“合理盈利”的教育促使人们，主要是新兴城市的中等阶级，通过自己的努力扩大生产，创造财富，创造一种新的机制，可以激发农民的市场兴趣，使他们的剩余产品在市场上销售和盈利。随着自治城市与农村经济联系的日益密切，国内市场形成，产生了两个后果：一是促进加工业的专业分工，最终产生英国民族产业；二是培育与纯农业社会完全不同的精神追求和价值体系。正是由于这种追求和价值体系，产生了工业民族精神。
但只有精神是不够的。面对工业化道路，英国仍有许多障碍，思想家在促进这方面发挥了巨大的作用。从霍布斯到威廉·匹配，再到约翰·洛克，他们的工作都阐述了一个共同的想法：个人通过劳动获得的私有财产是神圣和不可侵犯的，这是“人才和人权”的必要组成部分，政府或国家应该保护个人私有财产。这一思想在18世纪工业革命之前逐渐被人们广泛接受。工业化是财富快速增长的过程。直到工业化带来的财富增长，许多国家才意识到建立私有财产权原则的重要性。然而，在工业化到来之前，英国解决了私有财产的地位问题，这也是英国率先走向工业化的重要因素。另一个主要障碍是重商主义。重商主义作为指导英国发展的国家政策，帮助英国维持过去的财富，但当工业化蓬勃发展时，它变得越来越不合适。因此，在这种背景下，突破重商主义的束缚，“放松”经济已成为时代的需要。
@ 为什么工业革命首先发生在英国？一个根本因素是，英国在“光荣革命”后建立了合适的政治制度，确保社会环境宽松平和，使人们能够追求个人目标，最大限度地发挥创造力。例如，诺斯认为：“随后的17世纪政治动荡产生了这样一个政治结构，进一步巩固了自愿团体的所有权，使经济活动的收益属于社会所有权，并在这个社会因素和产品市场上发展到足以促进这种扩张。意大利著名经济史学家卡洛洛·m·奇波拉得出结论：工业革命首先发生在英国，主要是因为这个国家。。。社会政治结构、人民精神观和价值标准已发展到适合工业化的水平。...在漫不经心的观察者眼里，工业革命只是一个经济技术问题，其实是一个可怕而复杂的政治、社会和文化变化问题。
为什么英国是第一次进行工业革命？