面对太平天国的起义军，许多贪生怕死的官员为了逃跑，与坚守阵地的将军形成了鲜明对比。清朝大员吴文镕的死就是这样一场悲剧。
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1854年2月12日，黄州城外堵城。
西征的太平军正在用人海战术冲击清军大营，最终清军大败，迫使湖广总督吴文镕投湖自杀。
江苏仪征人吴文镕，字甄甫，号竹孙。嘉庆进士。历任侍读学士、顺天学政、刑部侍郎等职务。道光十九年(1839)任福建巡抚，次年改为江西巡抚。任用贤颇有政声，在任整顿吏治。追查浙江盐务，奏请变通成法，尽罢浮费。29年杭嘉湖地区发生水灾，亲自前往灾区抚救灾民。三十年来，海塘连年决口，曾督属抢险，不久，晋升云贵总督。率兵镇压永昌回民起义。
如果按照上面的介绍，吴文镕只能算是清朝的普通大员。然而，在道光和咸丰时期，他和林则徐“并视世界”。鸦片战争期间，他协助总督邓廷珍筹备防务。他不仅是曾国藩的老师和靠山，还携带胡林翼和江忠元。道光18年，曾国藩入京赶考，吴文镕是侍郎的考官之一。之后，当他第一次练习湘军时，他把他当作教练。
可见这个人不一般。
咸丰两年(1852)，吴调任闽浙总督，然后改为湖广总督，在武昌对抗太平军。当时满洲巡抚崇伦想逃跑，就想以驻营城外为借口，带军护送自己逃跑。吴不同意，发誓要死。不久，西征军被杨秀清召回，武昌围攻。
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因此，崇伦恨吴文镕，上书劾他“闭城坐守”，迫使他率军出武昌，前往黄州围剿太平军。当时，吴文镕与清朝其他将领一起攻打太平军：胡林翼率领黔勇，曾国藩率领湘军水军。如果两军都按时到达，武昌的清军一出来，肯定会打败太平军。
不幸的是，崇纶在哪里愿意听？他还强迫吴文镕出城，前往黄州围剿太平军。吴文镕非常生气，大声回答：“我受到国家的厚爱，不惜死去！今天，湘黔军尚未到来，孤掌难鸣，死国可耳！”于是，他们只带着成千上万的清军前往黄州，驻扎在堵城中。
太平军缓过气来，重新装备人马，集军4万人，由石祥祯和韦志俊率领，再次掉头西征。
堵城的清军首当其冲！
当时天气很冷，武昌没有按时运粮草。驻扎在这里的清军士气很低落。看到数万太平军被杀，他们突然崩溃了。
吴文镕投湖自杀！而崇纶则上演称吴文镕“失踪”，暗示他可能逃跑或投降。
之后，当曾国藩在黄州从当地人口得知吴文镕勇敢杀敌殉国时，他立即上演。咸丰怒不可遏，下诏逮捕崇纶入京治罪。
当时，正在陕西的崇伦得知后，怕服毒自杀，清政府不再追究，又封吴文镕骑都尉、云骑尉世职、死文节。
为什么吴文镕直接选择投湖自尽，面对起义军？