说到明朝灭亡的原因，人们往往有不同的看法。有人认为天启皇帝留下的混乱，有人认为崇祯皇帝鲁莽，有人认为李自成和后来的晋军同时陷入困境，这使得明朝难以抗拒。然而，无论是什么原因，缺钱都是不可忽视的因素之一。
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▲朱由检崇祯皇帝的剧照
事实上，明朝中后期中央政府的财政状况已经入不敷出，甚至需要左拆右借，这将导致一个非常危险的局面——地方藩镇的势力甚至可以粉碎中央政府。据《明史》记载，明朝中后期的年财政收入约为300万两白银，当时一些富商的年收入可能不止这个数字。然而，这不能被视为朝廷的总收入。很多时候，中央政府并不是全部按现金征税，而是直接要求当地政府缴纳粮食。如果把这部分折成白银，朝廷的年收入可以达到近2000万，历史最高收入发生在万历30年(公元1602年)，但只有2300万。
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▲明代银锭
为什么要说“区区”？与清朝的国家收入相比，这个数字真的很差。据现有资料显示，在“中日甲午海战”爆发前，清廷的年财政收入约为8000万两银，光绪17年(公元1891年)接近9000万两银。也就是说，清朝一季度的收入顶得上明朝的全年。那么问题来了。为什么清朝的财政收入这么多？
@ 与明朝相比，清朝的税收更高。古代王朝的财政收入大多来自税收，几乎都来自普通人的口袋。在明朝，人们的税收已经非常严重，而在清朝则更为严重。虽然康熙皇帝在位时规定，康熙50年(公元1711年)后出生的人口不再缴纳税款，但这就是所谓的“盛世滋丁，永不加赋”。然而，根据“黄宗羲定律”，农业社会的每一次税收改革后，农民的负担都会在一段时间后上升到比改革前更高的水平。因此，总的来说，清朝的税收持续上涨，最终远远超过明朝。
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▲黄宗羲像
@ 清朝的税源比明朝多。在古代，田地税在全国税收中所占比例最大，但与明朝不同的是，清朝后期国门开放后，鸦片税等新税种开始出现，关税、盐税等税目税率高于明朝。不仅税收来源增加，清朝的税收基础也显著扩大——清朝的人口几乎是明朝人口的两倍。以盐税为例，每个人都应该在任何时期吃盐，清朝的收入都可以远远超过明朝。
@ 清末通货膨胀严重。虽然清政府的财政收入很高，但米价、布价等生活必需品的价格一直在上涨。事实上，人们的生活并没有国家财政的“肥胖”那么好。鸦片战争以来，清政府每年都要承担巨额的战争赔偿，国库入不敷出。@ 还有大量的美国白银（如墨西哥鹰洋）随着对外贸易的流入而流入，使白银不再像明朝那样稀缺和有价值。因此，数字上升并不意味着它的价值增加。
第四，清朝剥夺了缙绅的免税资格。在明朝，官员和士绅可以免税，这导致许多农民以士大夫的名义挂土地，或者士大夫不断合并购买土地。举个不恰当的例子，有明一代，田地共十分，七分属于士大夫，两分属于藩王，一分用于纳税。毕竟，明朝是一个小农经济时代。通过农业创造的财富非常有限。有那么多土地不需要纳税。不管朝廷怎么加税，都没用，更不用说这么多官员了。
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▲清末人民的旧照
但另一方面，与明朝相比，清朝的高收入也是一把“双刃剑”。毕竟，一个国家是否富裕和繁荣并不取决于它的财政收入，而是取决于它的收入状况和生活水平。虽然清末财政收入数量惊人，但当时物价相当高，钱也不值钱。人们过着不幸福的生活，国家自然不强大。此外，“水能载舟也能覆舟”，如果人们没有过上好日子，那么这个朝代的灭亡日也就在眼前。
参考文献：
《清史稿》《食品志二》《中国经济史》
晚清已经如此落后腐烂了 为什么财政收入可以挂在明朝？