姚广孝有很多身份。他是一位神秘的军事大师，也是一位穿着法衣的政治家和战略家。感兴趣的读者可以一起往下看。
姚广孝(1334-1418年)，幼名天禧，字斯道。祖籍河南开封，曾祖父随宋朝南渡时逃往江南，落户苏州长洲相城。姚广孝的爷爷和父亲都是乡间郎中，祖辈事佛积善，深受乡间尊敬。姚广孝十四岁时，父亲让他学行医，他不愿意学，他梦想当大官，做一些光宗耀祖的大事。他的父母并不认真，为了让他谋口吃饭，还是把他送到妙智庵，取法名道衍。从此，姚广孝成了一个真正的和尚。姚广孝出家后，跟着一位叫席应真的道士学习“阴阳术数学”，同时还学习兵法，很快就精通了佛、道、儒的学习。
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学成后，他云游四方，广交名士，成为当时颇有名气的高僧。云游期间，姚广孝渴望走元初怪僧刘秉忠的路，辅佐明君，成就帝王之业。1375年，朱元璋诏取天下高僧，姚广孝以通儒被召留京师天界寺。这一次，为他进一步交官宦和高僧奠定了坚实的基础。1382年8月，皇后马氏去世，朱元璋命令选拔天下有道高僧为诸王服务，为诸王念经祈祷。宗法师是元末明初著名的高僧，深受朱元璋的尊敬。在宗法师的推荐下，朱元璋的第四个儿子朱迪召见了52岁的姚广孝。两个人一交谈，竟然很投机，大有相见恨晚之意。朱棣请姚广孝出山帮忙，姚广孝毫不犹豫，欣然答应。洪武二十五年，也就是1392年4月，王子去世了，皇储的位置变成了空缺。
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1392年9月，在翰林学士刘三五的建议下，朱元璋立年仅十岁的朱云文被指定为明朝未来的接班人。小侄子做皇太孙，诸王根本不把小屁孩放在眼里。朱元璋死后，朱迪带领军队前往南京参加葬礼。出乎意料的是，朱云文送来了一个法令，以防止燕王前往北京表示哀悼，并命令他立即带兵返回封地。朱棣很生气，但此时仍听取姚广孝的建议，强压怒气带兵返回北平。朱允炆即位后，姚广孝煞费苦心，以相面、占卜等方式不断诱导，对当时的情况进行了精辟的分析。朱迪终于被说服了，决定出兵夺取明朝王位。1399年7月，燕王正式起兵，燕军一路破关拔城，来势凶猛，全国震动。
此时，姚广孝的战略也发挥得淋漓尽致。在他的计划下，他于1399年8月打了一场真战，1399年8月至11月打了北平战，1400年4月打了白沟河战，1401年2月至3月打了夹河战，1401年3月打了沱沱河战。1402年5月，一路战斗，到达长江北岸。根据姚广孝的策略，燕王朱迪抛弃了朱允文在北方部署的重兵，穿插在军队薄弱的地区。短短四五个月，他就攻入长江北岸，离朱允文的朝廷只有一条河。至此，建文帝朱允炆惊恐失措，无计可施。同年6月，燕王朱迪挥师从瓜州渡长江，建文帝政权的顾王朱、大将李景隆等开城投降，京师随后坠落。燕王朱迪进入京师，终于夺取了明朝的政权，成为了大明朝的皇帝，定年号为永乐。
在朱棣即位后，姚广孝自然受到青睐，他被授予僧录司左善世。1404年4月，拜资善大夫太子少师，并恢复了他的姓氏，赐名广孝。太子少师是当时文臣的最高水平，是正宗的二品，还是实职，可见朱棣对他的重用极为重要。说到这里，你可以理解，如果明朝没有姚广孝点火风扇，朱迪本人很难下定决心发起“靖难之战”，他根本不会成为明朝的皇帝！
姚广孝原本是个僧人，为什么要成为朱棣的军师？