据说周穆王去西方巡逻，穿过昆仑，爬上了山。在回来的路上，在到达国界之前，他遇到了一位名叫偃师的自愿工匠。穆王打电话给他，问道：“你有什么技能？”偃师回答说：“只要是国王的命令，我愿意尝试。但我做了一件事。我希望国王能先看看。”有兴趣的读者可以一起往下看。
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穆王说:“明天你带来，我和你一起看。”第二天，偃师晋见到了周穆王。穆王召见他，问:“谁和你在一起？”
偃师回答说:“是我做的歌舞艺人。”穆王惊讶地看着，他看到歌舞艺人走得很慢，自由地俯仰，完全像个真人。聪明！它低下头唱歌，歌声符合旋律；它举起双手跳舞，舞步符合节奏。它的动作千变万化，随心所欲。
穆王认为他是一个真正的人，所以他打电话给他最喜欢的盛吉和他的妃子们一起观看他的表演。演出结束时，歌舞艺术家眨了眨眼睛来取笑穆王周围的妃子。穆王很生气，想立即杀死偃师。偃师吓得半死了，立即把歌舞艺术家分开，展示给穆王，原来整个儿子都是皮革、木材、树脂、油漆和白垩、黑炭、丹砂、绿色等颜料。
穆王又仔细检查了一下，看到里面有肝胆、心肺、脾肾、肠胃；外面是肌肉、骨骼、肢体、皮毛、牙齿和头发。虽然它们都是假的，但没有什么是没有的。重新聚集这些东西后，歌舞艺术家又恢复了原来的状态。穆王试图去掉他的心，嘴不能说话；去掉肝脏，眼睛看不见；去掉肾脏，脚不能走路。
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穆王高兴地叹了口气：“人的技能能和天地自然有同样的效果吗！”他命令随从的马车载歌舞艺术家一起回家。
鲁班制作的梯子和墨翟制作的木鸢，他们都认为自己是技能的最高水平。当他们的学生东门贾和鸟滑厘听说了偃师的技艺时，他们分别告诉了他们的老师。因此，这两位老师一辈子都不敢谈论技能，只能始终诚实地守护着他们用来做木工的指南针和尺子，努力学习和练习。
“偃师献技”是列子在战国时期科学发展的基础上创造的科学幻想寓言。寓言中人工材料组装的歌舞演员倡导，不仅看起来像一个真实的人，而且有思想感情，甚至有情欲，比现在制造的机器人还要高。寓言中的幻想利用战国时期的科技成果，以当时的科技发展为出发点。其深层含义是对当时墨家代表人物崇尚技巧的讨论。
在《周礼》的《冬官》部分，汉初已失，后来补充了《考工记》，用来代替《周礼·冬官》。《考工记》是一部关于生产技术的切实具体的作品，也是中国古代流传下来的最早一本关于官方手工业生产技术和质量规格的书。据后人研究，《考工记》成书约在春秋末战国初，是春秋末战国初一部关于手工制造的科技知识的汇编，真实反映了当时手工制造的科技水平。
春秋战国时期，有一种用于葬礼的“俑”。据《礼记·檀弓》报道，孔子“被称为俑者不仁”。郑玄注:“俑，偶人，也有面目机发，就像陌生人一样。”黄侃疏:“机械启动热情，故称俑者。”孔颖达正义:“刻木为人，自动启动与陌生人无异，但没有精神知识。”还有《孟子·梁惠王》。：“仲尼日：始作俑者，无后乎？为其像人而用。”
《孟子正义》焦循：《广雅》引(张鞠)《苍》云:“俑，木人，送葬设关，能跳热情，故名。”“因为它像人，所谓它像人一样旋转跳热情。”可见木“俑”是一个木人，可以通过简单的机械自己旋转跳跃。
春秋末战国初，公输般已能将竹木切割成鹊，墨子已能制作木鸢“飞三天而不集”(墨子”、《韩非子》、据汉代记载，先秦有一种自动木人，可以驾驭木车和木马走得很远。像公交一样造木人，御木车马，载母，一驱不还(《论衡儒增》)。
“偃师倡导”、“薛谭学讴”、先秦时期的《周礼·冬官》等寓言，如“扁鹊换心”、当时工部手工业制造的科技水平与《考工记》等周代司空负责的科技水平密切相关。列子是在当时科技发展现实的基础上，充分发挥奇特的想象力创造出来的。
偃师是谁？【偃师献技】有哪些历史故事？