战国时期，争端不断。为了收集情报，扰乱敌对国家，共同派遣间谍并不少见。但并不是所有的间谍都能得到奇怪的结果，也可能会弄巧成拙。
以韩桓惠王为例。他派水利专家郑国到秦国修渠。他没有达到“弱秦”的初衷，而是让秦川800英里成为一片沃野，为秦军横扫六国提供了足够的粮草。
秦国变得越来越强大，韩国国王厌倦了秦朝
从公元前251年到公元前247年，秦连续四年丧三王，但综合国力并未减弱。秦始皇嬴政上位时，秦的实力已经超过了其他六国。被秦、魏、齐、楚包围的韩国，是七国中实力最弱的，随时都有被秦吞并的危险。
在这种情况下，韩桓惠王并没有把希望寄托在变法图强上，而是派郑国到秦国修渠，妄想弱秦。
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根据韩桓惠王的想法，修渠需要巨大的人力、财力和物力。届时，秦国的国力将被严重消耗，无法全力以赴。这样，韩国就可以活几年了。
事实上，修复运河可以暂时拖动秦军东出的步伐。但运河修复后，秦国将增加一个粮仓。到那时，小韩国将不可避免地成为案板上的鱼，让秦国屠宰更多的食物。
无奈形势迫使，韩桓惠王也只能先顾现在。或许在他看来，能保证韩国十年平安就挺能忍受的，以后再说吧。
郑国进入秦修渠，事泄险些丧命
由于君王有令，韩国人郑国只能告别亲人远离家乡，背负着“弱秦”的使命，离开新郑到秦都咸阳。虽然郑国是韩王派来的间谍，但他修建水利的能力是真实的，不亚于主持修建都江堰的蜀县太守李冰。郑国建议秦国在泾水与洛水之间修建一条长约300英里的大运河，既能切断水患，又能使盐碱地变成沃野。
当时秦国也想治理关中水患，增加军粮储备，让郑国全权负责水利建设。嬴政亲政后不久，韩王的阴谋被泄露。嬴政愤怒地想杀了郑国，但听了郑国的话后，他改变了主意。《史记》：郑国说：“始臣为间，但自然成亦秦之利。”
郑国承认自己被韩国国王命令进入秦国，但他也指出，一旦大运河建成，秦国将受益。秦王正认为郑国是合理的，所以他不再责怪他，并要求他继续负责修复运河。
经过十年的艰苦工作，韩国被秦国摧毁了
历时十年，贯穿泾水和洛水的郑国渠终于完工。虽然郑国没有完成韩桓惠王的任务，但它为秦国和后人创造了无尽的财富。
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郑国渠建成后，秦国关中4万多顷盐碱地成为良田，粮食产量大幅增加。从那时起，关中没有荒地，秦国变得更加富强，为横扫六国统一世界奠定了坚实的基础。《史记》：渠道，灌溉泽卤4万多顷，收获一亩。于是关中为沃野，无凶年，秦以富强，卒并诸侯，因命为郑国渠。
郑国渠建成后，韩桓惠王不再死亡，他的儿子韩安继承了王位。在韩王安统治的第九年，韩国成为第一个被秦国摧毁的诸侯国。韩国灭亡后，韩王安被软禁在陈县。四年后，他因叛乱的韩国老贵族而被秦王处死。
为什么韩桓惠王派间谍拖累秦国，反而帮助秦国？