作为刘邦的说客，他周游列国，用自己的智慧和口才说服齐王田广归汉。因此，刘邦赢得了齐国70多座城市，而不是血刃和战斗。但很快，李食其被齐王田广活活炖骨头汤，被烹杀。
李食其是战国时期的魏国人，是第七世陈留侯李盘的后人。魏国被秦国灭亡后，李食的家庭中落，只在陈留当了一名基层小公务员。
李食其很有才华，但性孤傲不驯。秦末各路反秦势力风起云涌，但他根本看不上那些小肚鸡肠、胸无大志的义军首领。直到刘邦起义军来到李食其的家乡高阳，他才看到刘邦志向非凡，于是跟随刘邦。
李食其投奔刘邦后，迅速展现了他的说服能力，他说服陈留县令归降刘邦。
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此后，李食其跟随刘邦到南北，作为刘邦的使者，在诸侯之旬游走说服，合纵连横，为刘邦做出了巨大的贡献。
公元前204年，荥阳城被项羽军攻破，汉军返回巩、洛。刘邦围困在荥阳、成皋，想放弃成皋，退到巩、洛与楚军决战。此时李食其认为，荥阳敖仓是重要的粮仓。现在荥阳被项羽拿下，却没有派重兵防守，而是一味带领军队东去。这个机会不应该失去，不应该撤军，而应该一举赢得信阳。赢得信阳后，占据战略要地，形势发生了很大变化。那时诸侯也会审时度势，归顺刘邦。
李食其还分析了齐国的情况。当时淮阴侯韩信正准备攻打齐国。李食其认为，齐国富民强，河海自然屏障，短时间内难以攻打。他自愿请齐国游说齐国归降。李食其的分析很有见地，刘邦同意李食其出使齐国。
到达齐国后，李食其用三寸不烂之舌游说齐王归顺刘邦。首先，他分析了刘邦和项羽对齐王的向后问题。他认为刘邦与士兵同甘共苦，赏罚分明，各路英雄都非常拥抱刘邦。而项羽追杀义帝，背弃盟约，见利忘义，赏罚不明，很不受欢迎。刘邦现在是时间、地点和人。现在世界上只有两条路可走，要么回到刘邦，要么被刘邦摧毁。
齐王田广同意李食其的分析。面对强大的刘邦，不必要的抵抗是不明智的。于是他放弃了战备，整天和李食其一起喝酒。
最初，这是最好的结果。齐国放弃了抵抗，得以保全；刘邦不战而胜，成为齐国的主国。当时，韩信率兵到平原县。听到这个消息，李食其劝说齐国撤退。
然而，韩信的顾问快通说，刘邦并没有下令停止进军。李食其只用一张嘴就赢得了70座城市，而你是一名将军，在血战战场上赢得了赵国50多座城市。你不能让一个学者抓住你的信用。现在你应该继续进军和攻击齐国。
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听了快通的话，韩信觉得很有道理。于是，他带领军队直接前往齐国。这时，齐王解除了军事防备，韩信的军队直接捣乱。
这时，惊慌失措的齐王恼羞成怒，以为李食其玩弄了自己。他愤怒地谴责李食其阻止韩信进攻，否则他会死。但李食其舍生取义，坚决拒绝说服韩信。于是齐王在逃跑前把李食其扔进一个大锅里煮，以发泄他的仇恨。
刘邦非常遗憾李食其的死。公元前195年，刘邦平定英布后，分封功臣。为了安慰亡臣李食其，刘邦将李食其之子李疥封为高梁侯。
李食其，刘邦谋士，能言善辩，为何被煮成肉汤？