公元前202年，持续了四年的楚汉之战以刘邦的胜利告终。作为一名失败者，项羽不愿意忍受羞辱，也不愿意在江东去世。几千年来，后人对这种英雄行为表示了极大的赞扬。例如，有一首诗说“生活是杰出的，死亡也是鬼魂”。
那么，项羽拒绝过江东的真正原因是什么呢？司马迁在《史记》中解释了这个问题。项羽被刘邦打败后，带领800名士兵突破，来到乌江岸边。乌江亭长劝说项羽过河，以东山再起，但项羽拒绝过河，理由是他看不见江东的父亲和老人。
《史记·项羽本纪》原文如下:天死我，我怎么渡？而且，江东有8000个孩子渡江而西。现在没有人还了。纵江东的父亲和兄弟都很怜悯，王我。我怎么看？纵彼不言，籍独不愧于心？虽然在过去的2000年里，后人对项羽拒绝过江东的原因有很多争议。
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1.项羽的起点
项羽依靠八千江东子弟兵打天下，@ 大多数人认为项羽的“根”在江东，但事实并非如此。项羽的家乡在东海下相。后来，他和叔叔项梁来到江东避难。虽然项羽离不开江东人，但这并不意味着他的“根”在江东。
项羽有四个虎将，龙是项羽的老乡，是东海下的相人；钟离家很近，是江北人；一诺千金的季布也是江北人；和范增一样，土匪英布都是江西人。这四个人是项家军的核心成员，但都不是江东人。
2.项羽的成功
在项羽创业的道路上，江东人不仅给他们带来了很大的帮助，也给他们带来了很多麻烦。项梁想当国王，江东人不同意，这是楚怀王；项梁死后，项羽被排除在外，愤怒地杀死了宋毅，掌握了楚国的军事力量；在鸿门宴会上，江东人想杀刘邦。幸运的是，项羽帮助表演，否则刘邦就无法逃脱。
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3.项羽的失败
虽然项家是世代著名的将军，但它与楚国的旧贵族有很大的不同。在秦末的舞台上，项羽代表了新的贵族力量。站在对面的是六国的旧贵族集团。双方的利益分配发生了冲突。刘邦抓住这个机会迅速崛起。项羽被孤立了。直到有一天，他才发现除了于吉，周围没有人。
项羽逃到乌江边，虽然能看到对面的江东，但他知道江东人已经和他分道扬镳了。乌江亭长虽然劝他回东山再起，但项羽知道自己回不去了。
为什么项羽在乌江自杀？为什么他不肯东山再起？