在封建王朝的统治下，等级制度相对严格。在当今社会，商人地位较高，拥有普通人无与伦比的财富和资源。但在古代，商人恰恰是社会地位最低的人。当时，农业的发展决定了一个国家的发展，而商人是那些种地不好、跑去买卖东西的人。在当时的人眼里，这种行为就是投机。统治者往往认为商人是无所事事的。
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战国时期有一位著名的政治家，那就是吕不韦，他深受两代秦王的重视。但是他是怎么一下子从社会底层的商人变成了最高贵的等级的呢？这也是从一个非常不受宠爱的秦国质子开始的。当时秦昭襄王很早就立了自己的二儿子为王子，这个王子很容易就得到了储君的位子。只是他不是一个贤惠的人，但他在结婚方面很有成就。他的大厦里有无数的妾，最后有30多个儿子。
赢异人属于他众多儿子中不受宠爱的一类，所以从小就被送到赵国当质子。这时，一位活跃在赵国的商人注意到了这个孩子，那就是吕不韦。吕不韦想对秦国的质子进行大量投资。秦国把他送到赵国后，并没有给他多少银两，他自然无法融入王室子弟的社交圈。吕不韦找到了合适的时间来到他身边，直截了当地告诉他，他可以帮助他拜托现在的情况，并一直资助他，直到他登上秦王的宝座。
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嬴异人听了这话很惊讶，他不相信这个人能在他面前帮助他。他心里比任何人都清楚，虽然他是秦王的后代，但他没有能力，也没有地位。当秦王不容易。吕不韦没有和他开玩笑，他答应让嬴异人成为秦国的国君，到那时，嬴异人也要尽力报答自己。吕不韦在这段时间里确实做了很多努力。首先，他把嬴异人包装成一个贤惠而富有的秦王子，于是他立刻挤进了赵国的上流社会。
除了要有钱，口碑也很重要。所以这种质子经常出入名人雅士出入的地方，经常和人谈政见和古文。这样，这个质子就出名了。这件事传到了秦国。秦王非常高兴，一再称赞他的孙子在外面为秦国赢得荣誉。吕不韦的意图就在这里，他想让秦王室重新想起这个流落在外的王子。计划的第一步成功后，下一步自然会进行。
既然秦国已经想起了这位王子，下一步就是让他们把嬴异人带回来，立为储君，这样万事大吉。当时，嬴异人的父亲和儿子太多了，但他们还没有立下继承人。原因是太子妃。太子妃作为太子的正妻，如果生了孩子，那就没有悬念了，但她就是生不出来。作为商人，一定要有敏锐的洞察力，这吕不韦又花了不少钱，四处奔波，见到了太子妃。
他想说服太子妃把嬴异人当养子，这样继位的人就没有别的了。经过吕不韦的一番包装和游说，王妃当然是应许的。这样，嬴异人从秦国质子变成了储君。吕不韦是他心中最感激的。所以，等他上位后，他也积极兑现了自己的承诺，无论是封地还是封君，对吕不韦的赏赐也没有落下。此后，这吕不韦也成为了著名的政治家，活跃在秦国政坛之上。想象一下，如果这两个人一开始没有见面，吕不韦还能成为这么有名的政治家吗？
吕不韦如何从商人变成秦国的国相？