在后宫里，妃子很幸运能得到皇帝的宠爱。如果你能生下一个儿子和半个女儿，你将在下半辈子依靠它。对儿子来说，他们不仅是宠物妃子生存的资本，也是他们无怨无悔的对象。就像世界上所有的母亲一样，妃子们一辈子都爱着儿子。
明神宗万历皇帝的宠物妃郑贵妃就是这样。进宫后，她迅速获得了年轻皇帝的宠物。短短几年，她就从一个普通的妃子升到了仅次于皇后的妃子。凭借万历的宠爱，郑贵妃在宫中只手遮住天空，耳目一新，成为六宫的实际主人。皇后只是虚有其表，徒有其名，根本不敢与郑贵妃竞争。
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人不满意，郑贵妃已经有了这样的地位，自然想当皇后。然而，她更想看到的是，她的儿子朱常迅能成为王子，成为储君。这不仅仅是母以子贵的想法，更是对儿子的爱。万历也支持这个愿望。爱屋及乌是人之常情，即使皇帝也有七情六欲，明神宗也希望自己最爱的女人生下的儿子，能够继承自己的伟大事业。然而，朱常迅不是长子，更不用说直子了。王子应该由年龄较大的朱常洛担任。
明朝官员不把这当作皇室的私事。他们认为，如果不遵循长幼有序的原则，世界就会陷入混乱，许多藩王就会虎视眈眈。因此，我们将努力维护自己的长期制度，明确支持朱常洛。然而，在郑贵妃的帮助下，万历坚持要把朱常勋当作王子。这拉开了持续15年的“国家纠纷”序幕。
表面上看，国本之争是王子之争，实际上是制度与感情之间的选择。郑贵妃无疑是最积极的，她用尽全力，就是要明神宗破坏规则，甚至得到皇帝的指甲，要把儿子当王子。然而，朝臣们发挥了惊人的战斗力。因此，四位首辅黯然下野，300名高级官员参与其中，100多名官员被廷杖、免官和流放。但万历和郑贵妃最终还是输了，皇帝不得不按照臣子的意见，立朱常洛为王子。为安抚郑贵妃，他又将朱常迅封为福王，并将封国定在富饶的洛阳。而且，他还违反了明朝的祖制，让朱常迅留在京师，长期不让他就藩。
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明朝规定，藩王成年后，必须就藩。万历显然受不了郑贵妃的枕边风，强留朱常迅。然而，谣言四起，许多人认为王子的地位不稳定，万历随时准备换人。太子也胆战心惊，过着朝不保夕的生活。后来，万历的母亲李太后站出来指责郑贵妃的自私，这让福王于万历42年迁往洛阳。临走时，郑贵妃泪流满面，心中有一千个一万个不舍，两鬓斑白的万历也泪流满面。
福王就藩之后，过着相当富裕的生活。当明神宗还活着的时候，他不断地给他田地和金钱，让他的生活质量比普通藩王好得多。史书记载，娇生惯养的福王离开父母后，整天闭门喝酒，只爱女人和歌舞。然而，他不知道一场巨大的灾难已经到来。那是崇祯十三年，明神宗死后，明朝皇帝在短短二十多年的时间里换了三个，世界形势发生了很大的变化。李自成的部队接近洛阳，守城将领纷纷传言，福王家产百万，却让我们白白死去。
起初，福王仍然不在乎。他认为抵抗农民军是皇帝自己的事，王子很开心。直到兵临城下，他才慌了神，散尽千金筹集勇士。但此时已无法回天，明朝总兵官王绍禹开城投降，福王朱常迅也被起义军生擒。历史上有很多关于福王朱常勋死亡的说法，在老百姓中流传最多的是明末清初彭孙贻所在的《流寇志》中记载的:
王见自成，色恐乞生，内官崔升年十三，劝王宁死不屈，抱王不去，并在西关周公庙见言。贼置酒大会，以王为己，杂鹿肉以食之，号福禄酒。在尸王城下，承奉两人乞葬王而死，自成许之。向王于西关，然后自尽于侧。也就是说，福王被李自成砍下一大块肉，与鹿肉混合，成为福禄酒。剩下的尸首，就地埋葬。当然，也有一种说法是，整个福王都成了起义军的盘中餐，如果是这样的话，那就太惨了。郑贵妃一生都爱着儿子，但他得到了这样的结局。
万历皇帝是如何宠爱郑贵妃的？