战略重点转移
有人认为明初海外威胁受到重视，所以郑和下西洋。然而，也许郑和太成功了，“他的海军带着荣誉回来了，并确认帝国没有来自海上的威胁”，所以“郑和和他的随从也失去了继续航行的意义”，因为他不再担心海上的威胁，明朝帝国的安全战略转向了北方。也有学者认为，正是顽固的封建思想和农业帝国的土地观念战胜了海洋观念，导致了下西洋的终结。
浪费太多了
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中国航海史研究所认为，明朝帝国出于财政考虑停止了海上航行。在明朝帝国，从一开始就对远航有不同的看法。这是一项巨大的投资。据统计，在永乐年间，大约有2000艘海船被建造和重建，其中每艘宝船的成本约为5000或6000银2，船上装载的各种奖励物品成本很高。
郑和舰队宝船的规模并不完全取决于实际需要的负荷，而是给人一种“高耸的山脉，浮动的波浪”的印象。为了保证造船质量，明成祖毫不犹豫地“支持世界13个省的货币和粮食”。“大量的费用和虚假的库存”被认为是下西洋终止的直接原因。
然而，一些学者认为，明朝在洪武和永乐的基础上实现了仁宣之治。就财力而言，远航的物质条件应该比永乐年间更充足。
垄断海洋国家
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从表面上看，每次郑和船队出海，“云帆遮阳”都是浩浩荡荡的，但本质上是“孤帆远影”。它背后没有，也不允许跟随民间海商的船队。明成祖不允许沿海军民“私自下番，交通外国”，一再下令“仍禁止海民私自出海”、“海道可以通外邦，所以尝禁其往来”、对沿海居民的海外贸易，下令“禁止频率海民私通海外国家”。
严格的海禁危及沿海居民的生计，导致海洋在停止国家组织的郑和下西洋活动的同时被封闭。也就是说，一旦皇室的需求得到满足，一旦听到海燕河清的消息，海洋就会从国家层面完全封锁到人民层面，导致海洋在世界史关键时期在中国近代史上的缺失。
郑和七次下西洋后，为什么明朝不再继续海洋活动？