很多人都知道，唐朝从繁荣到衰落的关键是公元755年的“安史之乱”，而“安史之乱”的根本原因是唐玄宗给了藩镇太多的权力，使安禄山等人“手握利器，杀心自起”。后来，虽然“安史之乱”得到平定，但唐代藩镇分离的局面再也无法结束，最终导致了唐朝的灭亡。所以问题来了，唐玄宗为什么要把大权交给藩镇节度使？
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有人认为，唐玄宗晚年对奸臣的宠爱和沉迷，导致了藩镇的秘密发展壮大，造成了不可挽回的局面。但事实上，唐玄宗在执政初期设立藩镇节度使，即“开元盛世”阶段，是一项重大举措。其初衷是解决长期困扰唐帝国的两大问题:边患和金融危机。
唐朝前几位皇帝不断开拓疆域，到唐玄宗即位时期，唐朝的疆域已经非常辽阔。然而，在古代交通不便的情况下，守卫边疆需要付出非常昂贵的代价。例如，8世纪初驻扎在西部的唐朝守军约为5万人，但这5万人的军费比京畿道地区10多万人的军费更大。到722年，整个帝国的总兵力约为60万，其中大部分是边防。
虽然唐代边防军人数众多，但保卫国境的努力却非常有限。唐朝周边部队都是游牧民族或半游牧民族。他们的军队机动性很高，目标不是占领土地，而是以突袭的方式掠夺粮食和人口。大多数边镇只有数百人驻扎。如果游牧骑兵大规模入侵，这种力量显然无法应对。此时，唐朝中央必须派出大规模军队，临时任命有经验的军事指挥官进行讨伐。然而，这个过程非常繁琐和低效。通常，当军队到达边境时，敌人已经撤退并消失在广阔的草原和戈壁上。
为了解决这个问题，唐瑞宗(唐玄宗之父)从执政后期开始任命长期节度指挥各防区。如果一个防区受到攻击，边境的节度可以在不等待朝廷任命战场指挥官和动员军队的情况下，快速进行军事部署。
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权力下放的效果立竿见影，唐朝边防军在节度的指挥下大大提高了战斗效率。因此，唐玄宗即位后，边疆先后设立了九节度使，一经略使，共十大藩镇。每个藩镇都有大量直属军队(通常称为“经略军”)，其中范阳节度最强，拥有9万多名士兵。@ 为提高效率，藩镇节度使也被授予行政权力，可以在自己管辖的藩镇任免官员。
然而，虽然节制的设立解决了军事效率问题，但另一个问题仍然非常突出，即长期的财政困难。唐朝自成立以来，一直实施广泛的财政政策，坚持不与人民争利。因此，唐朝的人民相对富有，但中央政府却非常紧张。
唐朝幅员辽阔，兵员众多，后勤支援成为大问题。将全国各地的粮食和物资集中到北京师范大学，然后从北京师范大学统一运输到边境地区是传统的做法。然而，在古代交通不便的情况下，这种来回运输和沿途的损失必然会造成惊人的浪费。《孙子兵法》中提到“吃敌一钟，当我二十钟”，这意味着军队只需要吃“一钟”的食物，但如果中央政府从地方政府收取，然后运输到前线，就需要支付“二十钟”的费用。
虽然唐朝各地的边防军都有军屯，可以部分实现自给自足，但军费的“大头”还是要靠朝廷拨款。然而，唐代国库并不富裕，很难承受如此巨大的支出。为实现高效管理和运营，唐玄宗决定进一步下放权力，将藩镇所辖区域的财政权力交给节度使，使其实现自负盈亏。因此，节度使在掌握了军权、行政权后，又进一步掌握了财权，藩镇似乎成了节度使的独立王国。
唐玄宗设立了节度使来解决这两个问题，但令他惊讶的是，几十年后，节度使成为所有唐朝皇帝自他以来最大的问题。可以看出，如何处理这个问题是每个面临困难的人都应该真正考虑的问题。
唐玄宗为什么要把权力交给藩镇节度使？