阎立本擅长工艺，富有匠心，工篆隶书。大家最熟悉的是他作为画家的身份。他在中国古代绘画史上占有重要地位。他创作的《步骤图》被列为“中国十大传世名画”之一。现在，作为镇馆之宝，它被收藏在北京故宫博物馆。
许多人不知道阎立本的另一个身份。他还当过首相。虽然他在任职期间取得了平庸的成就，但他凭借工程设计和丹青绘画获得了很高的水平，但除了他的妙笔丹青之外，他还有另一项被记录在历史上的伟大成就，那就是他洞察人才，探索唐朝的繁荣，保住中流砥柱狄仁杰。
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唐高宗永徽年间，阎立本曾担任河南省道废使，负责评估当地官员的政绩。后来，他发展成为一名巡逻使，属于当地官员。当时，狄仁杰只是一名参军的小官员。他初出茅庐，经验不足。没过多久，他就被诬陷进了监狱。阎立本亲自审理了这起案件，不仅了解了事件的真相，还在他心中找到了治理世界的天赋。
阎立本对狄仁杰说:“我是画家，心里有自己想画的人，也有不想画的人。在想画的人物中，很少有人第一眼就有写作的冲动，你就是这个极少数人。”在阎立本眼里，狄仁杰虽然年轻，官位低，但眼神中的冷静是不可忽视的。他称赞道:“孔子说:‘看了知仁。‘你可以说是沧海遗珠。”
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后来，阎立本向他的近臣坦言：“被我凝视却没有动过的人，真的从未见过。“当时，狄仁杰只是一个小官员，面临着被诬告和毁掉未来的痛苦，但他仍然冷静下来，眼睛里找不到任何恐惧。阎立被他的勇气所感动。在他的推荐下，狄仁杰不仅免除了监狱之灾，还晋升为并州都督府法曹。此后狄仁杰满身抱负得以施展，最终成为一代贤臣的名相。
除了妙笔丹青，阎立本还有哪些大功被载入史册？